此事。老實說！您有什麼意見呢？”
“您需要什麼意見？”克洛德反問。
國王以一種相當狡獪的口氣道：“還能是什麼意見呢？當然是關於我的意見。我聽到雅克夥計的推薦了，他說在這裡有一種靈丹妙藥，可以非常有效地緩解我的疼痛。那麼我現在來到了這裡，請問您那奇妙的藥品還是否出售？”
“真是不巧，我的藥品唯獨不賣給國王。”克洛德嘲弄地道，“比起鍊金術來，您難道不是更信任醫生？假如您一定要從我這裡尋找什麼解決辦法，那麼請寬恕我只能向您提供和我的老師狄利埃先生相同的意見——不幸的是，那種該受詛咒的方式我剛好能夠掌握，並且手中握著不止一份的材料。那麼現在我再問您一次，您改變主意了嗎？”
路易十一的臉色變得鐵青。他冷冷地道：“我永遠也不會選擇以那種方式去延續生命。您不是父母，所以不能夠理解父母的心情。”
“但是我卻明白，為了能夠得到自己想要得到的東西，人究竟可以去付出什麼。”克洛德輕聲說道。
艾斯的眉頭漸漸皺起，掩在面紗下的唇｜瓣也緊抿起來。鍊金術……材料……延續生命……
他忽然想起了瑪瑞斯大陸上沒有元素親和力的那些貴族們，因為坐享著豐富的資源，卻又偏偏沒有漫長的生命，他們往往會採取許多方式來試圖延長自己的生命，而許多方法又完全是可遇不可求……到最後，許多人都會暗中採取如吸血鬼一般的方式，以飲血來保證青春和長壽；還有不少人會尋求鍊金術士的幫助，以犧牲血緣為代價去竊取一定的生命……
據說如果能煉出長生不老藥，就可以窺探到鍊金術“真理”的大門，從而獲得永恆的青春與生命。追求“真理”也是每一位鍊金術士的終生渴望，而克洛德會擁有那樣奇詭的力量和容貌……難道正是因為曾接觸過那扇“門”？
聯想到克洛德在他的“屍體”前曾經說過的那些話，以及前前後後無意間透露出的那些東西……艾斯擰了擰眉，又隨機鬆開，微微垂眸。可能性……似乎相當地大啊。
路易十一站了一會兒，卻沒有就此離開，而是在壁爐旁的椅子上坐了下來：“除此之外，就沒有別的辦法了嗎？”
“同樣的問題，您已經問了我不止一次。而在這十五年裡，您也從來沒有停止過尋醫問藥，可是結果呢？”
“您在勸說我做出選擇？”
“我只是提供給您一個可行的建議罷了。”
路易十一煩悶地撥出一口氣，道：“有人向我推薦了一位醫生，不知道您有沒有聽說過？”
克洛德微微挑眉，露出了了然的神色：“雅克醫生一定會非常開心，有人能夠分擔自己的職責——那麼，那個人又是誰呢？”
“他的名字是喬治——和一群埃及人住在一起，好像是在哪邊的貧民窟裡。”國王回答道。
克洛德表示驚奇地挑了挑眉，驀然間笑了起來。國王困惑地問道：“您笑什麼？”
“手下敗將【希臘文】。”克洛德意味深長地道，“您大概猜不出，今天早晨我才剛去拜訪了他……不過不幸的是，那位醫生似乎出了遠門，還不知道什麼時候會回來。與其寄希望在他的身上，您還不如再給雅克醫生一些報酬，好讓他找出更有效便捷的方法來為您治病。”
路易十一惱火地道：“怎麼，他還嫌國王給的薪金不夠高嗎！”
克洛德圓滑地道：“這就要看您自己是怎樣認為的了。”
路易十一神色憤憤，站起來走了幾圈，又停住腳步道：“那麼，我會再來拜訪您的，弗洛羅主教。”
克洛德再一次地更正：“現在還不是主教，陛下，任命書還沒有下來呢！”
國王冷哼一聲，無理取鬧地道：“