難道現在國王的話都不管用了嗎？”說著便戴上了帽子，徑直走了出去。
小屋的門被重重關上。克洛德垂下頭，從筆筒中抽｜出一支鵝毛筆，在高背椅上坐了下來。
艾斯忽然問道：“你真的打算讓我做你的助手？”
“我在為您尋找能夠留在這裡的理由。”克洛德冷冷地道。
“留在這裡？我以為只要風頭一過，你就有辦法送我出去。”
“的確，可是我又為什麼要那樣做呢？”克洛德譏諷道，“您於我，就像是點燃了引信的火藥，誰也不知道這條引信究竟有多長。”
艾斯俯下｜身來，手臂撐在了書桌上。面紗從臉上飄落下來，熾｜熱的吐息毫無阻礙地噴灑在克洛德的臉頰上：“那麼……你是為了和我一起粉身碎骨，才決定要把我留在身邊的嗎？”
臉頰的面板上彷彿有一塊在微微燙紅，克洛德向後靠了靠，避開了他的目光：“……您什麼也不懂。”
“我又需要明白什麼呢，克洛德？”艾斯玩味地念著克洛德的名字，“明白約翰和我有共同的血緣、明白當初正是你一手導演用卡西莫多換走了我，還是如你所願地……明白我真正的父親，實際上是統御法蘭西這片土地的國王，而我實際上是個王子？”
“你不是一個王子，而是一個私生子。”克洛德又站了起來，握著羽毛筆的力道像是要把筆管彎折，“私生子不擁有法國王位的繼承權……”
“但是你既然將約翰握在手裡當作籌碼，就代表這個問題可以被解決。”艾斯打斷了他，唇角微微勾起，“讓我猜猜看……如何才能讓一名私生子成為法國的王儲呢？而且還是在王太子已經十幾歲的時候。只有一個方法，那就是踏著他兄弟的屍骨上｜位……”
可是為什麼克洛德會需要掌握一名國王呢？他本身是前途無量的聖母院住持，在巴黎城中名望頗深，只要想就可以獲得路易十一的信任，對於一名教士來說，這還有什麼不滿足的呢？可是克洛德並沒有止步在這裡……十六年前究竟發生了什麼，才讓他有了這樣的野心？是什麼樣的願望，才會與一個國家的鼎力支援有關呢……
……除非，他的願望是成為教皇。
艾斯的目光不禁閃了閃，念頭在心底滋生起來。如果克洛德的目標是要做教皇，那麼他的那些舉動就可以得到解釋了……可是這種猜測又要怎麼成立？究竟發生了什麼事情，才讓他產生了這種念頭？又有什麼事情是一定要成為教皇以後才能實現的呢？……
艾斯不會天真到以為克洛德成為教皇的目的是為了更方便快捷地研究鍊金術，可是究竟有什麼事是非要成為教皇以後才能做到的呢……
但是顯而易見地，如果克洛德的目標真的是這個，留給他的時間就已經不多了。以三十五歲的年紀保持十九歲的外貌，還可以稍微透過別的方式遮掩一下；可是從副主教——啊，也許很快就是主教，一路晉升到教皇的位置，如果不是像艾斯這樣擁有特殊的籌碼和手段，或者自信受到命運的眷顧，克洛德到達這個位置的時候，起碼要五十歲了……五十歲的人還保持著十九歲的外貌，又怎麼能不被人懷疑呢？
除非他準備像艾斯一樣，自封一個天使或者聖子的身份。然而即便這樣，他也並不具有艾斯這樣的能力，反倒是精通鍊金術這一條已經傳進了不少人的耳朵。或多或少，這都是一條把柄……所以克洛德如果真的想做教皇，就必定要在短短几年內解決掉所有的問題，成功加冕。
於是問題又來了……他究竟有什麼信心和手段，能夠保證自己三十五歲才成為了主教的如今，用遠遜於十六年的時間去達成教皇的成就呢？
謎團似乎越滾越大，沒有足夠的線索，一時之間無法解開。
艾斯只好暫時把疑問壓在了心底