去那些重要領導家裡，有些領導多是縣裡各部門自己去。他倆就呆在賓館坐鎮指揮，或約要好的朋友吃飯。李濟運見朱達雲眉飛色舞，心裡就明白了八九分。他私下叫朱芝小心成鄂渝，看來他心裡定是記著仇的。朱芝說她也想開了，本來就是刀俎魚肉間事，只看到時候如何對付吧。“真的，要不是家裡三親六眷都靠著我，真不想幹了！”朱芝說起這話，有些淡淡的哀傷。李濟運心裡卻想，朱芝本不該對他這麼好的。他算什麼呢？他實在看不出自己身上，有什麼東西值得朱芝看重。他把這心思說了出來，朱芝說：“我看身邊這些男人，個個都是權欲、利慾之徒，他們可以不擇手段往上爬。他們把粗魯當豪爽，把野蠻當膽量，把私慾當理想，我看著就鄙視！”李濟運聽著很羞慚，他知道自己並不是個高尚的人，他的善良只是懦弱。又想朱芝這種心境，很不利在官場走下去。他沒有坦露自己，也沒有點破朱芝。
不過，李濟運仔細想想，似乎成鄂渝又不能奈朱芝何。成鄂渝能整朱芝，也就能整他李濟運。他倆都把成鄂渝得罪了。一個市委宣傳部長，決定不了縣裡領導的命運。可轉念一想，成鄂渝到底是個無賴，背後又有那麼大的後臺，他會不會作怪，就很難說了。他若在常委會上說硬話，別人看到的是他背後的人。光憑他自己，只能管管分內的事。李濟運把這些話同朱芝說了，她仍是那句話：管他哩，相機行事吧。
田家永家李濟運和朱芝當天就去了，還把田副廳長請出來吃了飯。田副廳長帶了人去，不準李濟運他們埋單。李濟運同朱芝請客就只是名義，老領導真是太給面子了。烏柚老鄉吃飯，劉克強多半會到場。他自己不太請客，畢竟只是個處長。劉克強倒是個很客氣的人，每次都爭著說要請客。大家都很體諒，不會要他請客。
吃過晚飯，李朱二人要送田副廳長回去。田副廳長卻餘興未了，一定要去酒店看看。他今天多喝了幾杯酒，可能有話想說。反正是老鄉聊天，劉克強也去了。大家一同回了酒店，進了李濟運的房間。朱芝就笑著道，她要不要回避。田家永請她坐下，說你又不是外人。話多是田家永說，劉克強、李濟運、朱芝只是點頭。田家永雖有些醉意，說話仍是滴水不漏。但聽他多說幾句，仍可覺出某些牢騷。只是說到烏柚幾個人，田家永話就直露。他說李非凡是看錯了，此人野心太大，又不聽招呼。明陽沒有看錯，但他性子太直。田家永沒有提到劉星明，他似乎故意迴避說到這個人。
李濟運聽田家永說到人是人非，忍不住望望劉克強。烏柚縣的領導來省裡，多會找找劉克強。田家永說到的人，劉克強都是認識的，碰面了都是好友相待。田家永似乎也看出來了，便說：“克強，縣裡領導你都認識，我也不怕在這裡說。”劉克強就笑笑，說：“小劉心裡有譜。”
田家永話說得差不多了，起身回家。司機在下面等著，田家永說：“劉處長來車了嗎？坐我的車吧。”
李濟運忙說：“田廳長您先回去休息，劉處長我們送。”
送走田家永，三個年輕人再坐了會兒。朱芝笑笑，說：“看來田廳長對他的安排是很有意見的。”
劉克強說：“官場就是這樣，再怎麼風光，總有失勢的時候。田廳長當年在漓州，多威風！到了省廳，有人就說他笑話。”
“不至於吧？”李濟運說。
劉克強說：“過去有個段子，在省城裡流行好多年了。田廳長調到省裡，有人就把這個段子
編在他身上。”
朱芝好奇，問：“什麼段子呀？”
劉克強說：“說是田副廳長要調到省裡來了，手續都還沒有辦完，他乘車經過家鄉的大橋，突然叫司機停車。司機覺得奇怪，這座大橋可是禁止停車的呀？可領導叫停，那就停吧！田副廳長披著軍大衣，緩緩地下了車。夜