幕剛剛降臨，他一手叉在腰間，一手撫摸欄杆，遠望萬家燈火，飽含深情地說，家鄉的變化真大呀！聽這故事的人都會爆笑。說是田家永知道自己榮調省裡，這可是人生重大轉折，日後必定衣錦還鄉。他有些情不自禁，就把多年以後的風光，偷偷兒提前預演了。一聽就是有人故意臭他的。”
李濟運和朱芝早大笑不止，只說編這故事的人也太損了。李濟運好不容易收住了笑，說： “太搞笑了！但明顯是瞎編，故意笑話我們田書記。他到省裡來沒有半點榮調的感覺，怎麼會有這種感覺呢？”
劉克強也說：“當然是瞎編的。這個故事被安在省裡很多幹部身上，誰也不認賬，都只當玩笑。聽起來也確實像虛構的故事，情節和臺詞太像中國電影。通常那種老將軍戎馬倥傯大半輩子，晚年回到故里會有這般感嘆。八十年代以前的中國電影裡的老將軍，多是這個樣子。”
說完這個笑話，李濟運就送劉克強回去。也沒有喊朱師傅，李濟運自己開車去送。朱芝也說去送送，三個人一起下樓。省委院子就在賓館隔壁，只是院子太大了，走到家屬區不太方便。送了劉克強回來，李濟運開著車，又在省委大院裡兜了幾圈。朱芝有些感嘆，說：“老兄，平常人做官做到田家永這樣子，也夠可以的了吧？到頭來免不了失意。唉，真沒意思。”李濟運也是感慨，卻故意寬慰朱芝：“你可不能這樣想啊！你是常委裡面最年輕的，你得有上進心！”
拜完了年，李濟運和朱芝趕回烏柚去。沒想到半路上得知縣裡出了礦難，常委們要緊急開會。路上訊號不好，只聽說有個煤礦穿水，二十三個人淹在裡頭了。李濟運問了問礦名，聽說桃花溪煤礦，臉色頓時發白。原來出事的煤礦正是他堂兄李濟發家的。桃花溪煤礦的所有證照自然都是李濟發的弟弟旺坨，但誰都知道真正的老闆是誰。李濟運暗自擔心，怕事故會扯出別的事來。
李濟運同朱芝直接趕到會場，會議早已經開始了。李濟運坐下來，聽劉星明正在講話，看來像是最後拍板：“一是救人，儘快組織人員和器械到位，技術上有難度的馬上向上級彙報；二是控制住有關責任人，不能讓他們溜之大吉；三是儘快查明事故原因；四是清查煤礦有關證照，看是否屬非法開採；五是做好家屬工作，防止出現群眾上訪鬧事。”劉星明談完這些意見，就是分工。李濟運負責做遇難礦工家屬工作，具體工作部門是信訪局、公安局，相關部門抽調幹部參加。朱芝負責把住輿論關，嚴防有人趁機混淆視聽。
李濟運發了言，他喊應了周應龍和毛雲生，說：“我們這個組不能坐等遇難者家屬上門來，我們要馬上下去。先回去吃晚飯，晚上八點鐘開個會，研究方案，明天一早下礦山去。”煤礦所在的鄉也叫桃花溪鄉，鄉政府的宋鄉長也來了。李濟運請他馬上回去做工作，別讓老百姓明天大早就到縣裡來。
今天是元月二十日，這次礦難被稱作“1· 20礦難”。
散會時，李濟運猛然看見了李濟發，便過去問：“你怎麼還在這裡開會？”
李濟發說：“我還能在哪裡？”
李濟運明白他的意思，他這時候不能在礦山，他又不是礦主，李濟旺才是礦主。“發哥，你自己要穩住些，不能把自己扯進去。”李濟運輕聲說。
李濟發望望這個堂弟，眼眶突然紅了，說： “天意，都是天意。明天就要放假，今天就出事了！”
李濟運問：“初步原因你知道嗎？”
李濟發說：“出事的是我們礦，責任是在賀飛龍的烏竹坳礦。兩家礦緊挨著，約定好安全煤柱不能動，他們偷偷地挖，終於就穿水了。”
李濟運說：“照理說他們挖穿的，應該淹他們礦呀？”
李濟發搖頭說：“你只是按常識推斷！礦洞非常複雜，上下左右像