所以，他們各自向法院提出告訴。而現在的情況就像現在泥沼中一樣——動彈不得。法院也才剛開始審理。所以想要有個結論，恐怕還得等上一段時間。”
“原來如此。”修培亞老先生用手摸著他消瘦的下巴，表示認同。
朱鷺澤教授一根接著一根地抽著煙，“所以，法國政府為了討好你，才邀請你去法國？”
蘭子笑道：“好像是這樣。法國和日本政府似乎都很不滿我們也擁有一部分所有權，所以都正在想辦法說服我們放棄，或是把權利轉讓給他們。”
“對了，那件寶物現在存放在哪裡？”
“目前暫時寄放在國立博物館。家父已經妥善安排好了。不過，即使是這樣，文部省（相當於教育部）和大藏省（相當於財政部）等行政機構也在爭取管轄權。”
“原來是這樣。真不愧是二階堂副廳長。把寶物當作美術品或工藝品，就沒有人能動它了。”
“是的。”
“對了，那法國政府希望你們何時去法國？”
“他們說愈快愈好。大使館表示會幫我們負擔在法國的所有開銷，而且還會招待我們全家人在法國觀光兩個星期。”
“真是大手筆呀。”朱鷺澤教授驚訝地說，然後望向修培亞老先生。
修培亞老先生的眼神變得緩和，“蘭子，你剛才不是說你父親也一起聆聽法國大使館的來意？那麼，你有告訴他，你對德國集體失蹤事件很感興趣嗎？”
蘭子點點頭，“法國大使館的人回去後，我就全部告訴家父了。家父並不贊成我們前往德國，不過，對於法國政府的邀請，倒是還在考慮……”
“因為如果有法國政府當你們的後盾，他應該可以放心。”
“不過，那還是有條件——修培亞老先生也要一起去才行。”
修培亞老先生微笑地說：“這樣啊……我沒問題，蘭子。我可以答應你。”
“謝謝您。”蘭子向他道謝，“只是，我還是覺得有件事怪怪的。”
“怪怪的？”
聽到蘭子的話，修培亞老先生和朱鷺澤教授都浮現擔心的表情。
“我在想，連法國政府的人都有所行動了，背後是不是有一個更強力的推手呢？”
“推手？”
“我猜大使館或外交部的人很可能也被某個集團操控。他們的背後八成是東洋耶穌會或貝尼迪克天主教派。因為那些人的支配力和想法在各種領域都具有非常大的影響力。”
“總之，你認為因為你拒絕東洋耶穌會修女的請託，所以教會打算間接利用你？”
“您覺得這是我想太多了嗎？”蘭子把頭稍微側向一邊反問。
“不，不是的……”修培亞老先生自語喃喃。他彷彿有些動搖，臉色陰沉地望向朱鷺澤教授。
每當我想到或提到那些人時，心裡也會覺得有種黑暗的東西在蠢蠢欲動。他們為什麼要花這麼大的工夫，特地邀請蘭子到法國呢？
朱鷺澤教授神經質地用他細長的手指敲著桌面，“如果大使館的人是受東洋耶穌會的指使而行動，這樣對你而言，反而是一種優勢。姑且不論惡靈公館的寶物，你是可以答應他們的邀請的。”
蘭子輕輕點頭，“對，您說得沒錯。德國離法國很近。想要蒐集集體失蹤事件的相關資訊，一定也比在日本容易。直接跳進虎穴，或許是不錯的計策。”
朱鷺澤教授再次轉向修培亞老先生，“修培亞先生，您還有朋友在那邊嗎？”
修培亞老先生將雙手交叉，抱在胸前，“我沒什麼朋友在法國，不過我倒是還有跟幾位住在德國的朋友通訊，不過他們都只是些文學家、歷史學家或小說家等文藝領域的朋友，不知道對於調查犯罪事件有沒