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因為村裡的專業埋人班子還沒有上任，武運昌兩口子這幾天可忙壞了，家裡家外都有他倆主持。
現在武運昌就坐在院子裡長條板凳上，抽著煙，和族裡幾個能人聊著今天應該做的工作，同時也是在等著最後幾家未到的親戚；他的老婆，正給幾個族裡的會來事兒的婦女，在比劃著孝衣所需要的白布，還剩多少，夠不夠使用。
等送走最後一波弔唁的親戚，已經小晌午，早飯已經熱了兩次。武運昌一聲令下：“趕快開飯，俺去用喇叭廣播一下，讓族裡的要去參加火化的人，趕快來，火葬場打電話來著，咱排的號已經到了。”
說是吃飯，就是院子的背風處壘砌了一口臨時大鍋，大鍋裡是熬白菜粉條，大鍋上籠屜裡是熱饅頭。兩個臨時做飯的把籠屜抬在一旁的板凳上，菜鍋裡放著兩隻勺子，誰吃都是自己勺菜，然後拿一雙筷子，手抓兩個饅頭，有的碗裡面還撂著一個饅頭；一會兒，院子裡有圪蹴的，有立著的，有坐在的，一律是一手拿筷子饅頭，一手端著菜碗，吸吸溜溜地吃著；有埋怨菜酸的，有埋怨菜鹹的，這才是真正的眾口難調。
屋裡除了武敬國自己守在棺材旁吃飯，剩下的重孝子都出來加入了院子裡吃飯的人群。這人群也是分的十分的清楚，一個是年齡段相近的人湊在一起，再就是互相說得來的族人湊在一起。
見武運昌喊喇叭回來，有幾個眼皮活的人，站起來說：“二爺，你快吃飯！”“二叔，你快吃飯！”
“你們快吃。俺剛才在家喊喇叭的時候吃了。”當然有人知道武運昌是嫌這裡的飯菜不好吃。
村裡沒有辦公的地方，所以村裡的喇叭電話就安裝在支書的家裡，支書的家也就成村兩委的辦公地點。村主任沒有辦公的場所，總不能再自己的家裡也設一套喇叭電話？所以說村裡的支書大都是一言堂，村主任等只有附和著唯唯諾諾。
還沒有吃完飯，運送屍體到火化場的靈車已經等在了門口。武運昌催著：“都快吃！趕早不趕晚！事兒還一大攤子呢！”他站在院子中央打量了一圈，然後用手指著點兵，“你、你、你、你幾個到靈車上抬下來水晶棺（其實是有機玻璃）；你、你、負責放炮；你、負責沿途撒紙錢；晌午派你們到鎮上買酒菜煙的兩個人，不要耽擱了晚上使用；做飯的你們還做飯，晚上吃飯的人多，再給你們添兩個幫手，你、你、幫著做飯！剩下的男孝子都坐在前面的三馬車，婦女們坐在後面的三馬車上。都聽清楚了：開車的坐車的都要注意安全，老規矩，誰出了事兒，誰自己負責！最後一句，孝子不分遠近，出門一直到出村這段都要哭痛一些，別讓村裡的人笑咱武家沒有規矩！”
本來給死者淨面這項莊重的儀式，是在棺材封口前夕進行。因為火化回來後已經沒有了屍首，所以在就改在了火化前。武運昌指揮兩個壯年的小夥子把棺材蓋掀開半邊，他親手端著一筐籽棉，另一個人端著水碗，從武敬國開始，手捏一朵籽棉，飽蘸清水，給自己的死娘擦面；然後是按照輩分和血緣遠近，一個個排隊給死者淨面。男人完了，輪到女人，擦拭過死者面孔的籽棉放在棺材的蓋子上，以後這籽棉要縫綴在五服以內孝子的孝帽和孝箍上，直到下葬的時候，從帽子上摘下這籽棉，丟棄在墳地裡，這樣意味著家族輩輩興旺發達……
這時候，武靜如一身縞素躲在牆角，看著族裡的女人挨著個給奶奶淨面，而自己卻沒有這個權利，因為他是個離婚的女人。按照傳統離婚的女人在孃家是有好多忌諱的，尤其紅白喜事過年過節的大事上。望著面前的場景，想到自己的苦楚，靜如眼眶裡的淚水已經漲滿�