成為新的樞機主教，即日起接管羅韋雷樞機主教的所有教區和職責。誰有什麼反對意見嗎？”
眾人面面相覷，誰也不會傻到在這個時候出聲。而克洛德猛然抬起頭來，死死地盯住了艾斯——如果僅僅是讓羅韋雷離職，他還能夠想辦法挽回自己苦心經營的關係，可是現在，艾斯竟然直接把樞機主教的位置送給了他！……
這塊燙手山芋已經徹底落在了克洛德的手上，而他無從拒絕，也無法拒絕。羅韋雷殺人般的目光狠狠地割在了克洛德的身上，克洛德卻只能選擇承受，並承擔與羅韋雷和西博對立的後果。即使樞機主教的頭銜是個裹著糖衣的毒藥，他也不得不選擇將它吞下……因為他今年已經三十五歲了，即使蓄起鬍鬚，這張過於年輕的臉也很難在世俗中｜出現太長時間了。想要成為教皇，就必須先成為樞機主教，而現在這個位置已經被艾斯送到了他的手中……
克洛德幾乎要咬碎自己的牙。不被掌控的教區、無人承認和支援的頭銜、兩位樞機主教甚至更多人的敵對……他曾經用過血緣的噱頭杜絕艾斯進入教廷，又試圖利用“聖子”的頭銜割裂艾斯與教廷權力的關係，如今卻是自己被用“樞機主教”的名頭廢掉了之前十幾年的努力，想要獲得半數以上的選票成為教皇，簡直難如登天！
……愛絲美拉達！
幾個音節在克洛德唇齒間彈動著，悄無聲息地消失在空氣之中。他抬頭看著艾斯，握著雙拳，冰冷的面容上緩緩扯出了一個僵硬的微笑。
他不會放棄的。
……只有這個位置是必須得到的……只有這個位置，他不會放棄！
☆、第八十九章
艾斯曾經起過念頭要和克洛德一爭勝負，但在真正確定了對方的目的之後，這種想法反而變得可有可無了。在明知道對方會失敗的情況下看著他一路向那個位置攀登、甚至伸手“好心”地幫上那麼一兩把，克洛德距離教皇的寶座越近，艾斯的心情就越是古怪。
他不知道，如果克洛德想要成為教皇的原因真的像自己所知的那樣……那麼當克洛德接觸到“真｜相”以後，又會是什麼反應？
艾斯不會把這個世界上的任何人當作自己的對手，因為他們所站的角度從一開始就不相同。他想要成為教皇的目的自始至終都很簡單，資源。
瑪瑞斯大陸上的財富之神曾經說過一句話：“戰爭或許是斂財最快的方法，卻也同樣是消耗金錢最快的方式。想要以最小的成本積累起最多的錢財，最好的方式莫過於宗教。”
一名國王可能需要征戰四方、殫精竭慮地治理好國家才能積累起足夠的財富，可是作為宗教的領袖，教皇的影響力是超乎了國界和種族的。國王不能向子民苛求更多義務，神明的子民卻恨不得將自己的所有獻給神祇。比較起來，雖然艾斯完全有能力讓自己變成歐洲某個國家的國王，成為教皇卻是他現在最好的選擇。
而從另一個方面而言，由於他原本的身體很有可能已經永遠地消失在魔禁海里了，“水之榮耀”很可能要以目前這具光系的身體返回瑪瑞斯大陸，那麼想要繼續他證神的道路，艾斯就必須要加入光明教廷、從光明神的從神做起。如果他能夠在這個世界取得足夠的信仰和經驗，對未來的神格凝聚也是有好處的。
他和克洛德最本質的區別在，克洛德想要教皇的寶座，只是因為教皇是“最接近神的人”……然而在這個神祇早已殞落的世界裡，無論克洛德怎樣努力，其結果也不過是把自己更推向艾斯佈置好的囚籠而已。只差一點就能踏入法聖境界的艾斯在這個世界上就等同於神明……所以，無論克洛德現在怎樣費盡心機，也都只是白費而已。
艾斯注視著克洛德的背影，緩緩垂下了眼睫。他知道，在最終的結果到來之前，克洛德是無論如何也不會放棄的…