難怪之前我沒頭緒。”
穆信星眸微沉，思慮少頃，而後問她：“可知是什麼毒？有無解藥？”
“暫時我還不曉得，給我一天的時間，明日我會告訴你。”
“好。”穆信朝她一抱拳，“勞煩了。”
身後的柳老伯同他徒弟面面相覷，卻是不知他們二人說的是什麼。
穆信在廚房間走了幾步，抬頭打量四周，目光落在那洗碗筷的水桶裡，指指那幾個盤子，詢問道：
“這幾隻碗盤是酒宴上用的？”
柳老伯趕緊回稟道：“正是……穆大人恕罪，小徒愚笨，不慎將盤裡的菜倒了，還請從輕發落。”
“無妨。”穆信略略頷首，拿了初然發現沾有毒物的菜盤來問道，“這一盤原本是什麼菜？”
柳老伯忙對旁邊的徒弟使眼色，那阿二哆嗦地走過去，望了望盤子，答道：
“回……回大人，是麻婆豆腐……”他說完又苦苦求道：“大人，小的是看這些菜放了許久，天氣又熱，已經快壞掉了，也不知道是對大人查案相關的，求大人放過小的罷！”
“你不用驚慌。”穆信瞧他一臉被嚇得慘白，想是內心極為害怕，便出聲寬慰道，“不打緊的，王爺亦不會責怪於你。”
“……大人，當、當真？”
“嗯。”穆信放下盤子來，左右看了看，“當日宴席上的飯菜是誰置辦的？”
柳老伯上前一步，畢恭畢敬道：“回大人，正是老僕。”
他眉峰輕皺，嚴厲道：“這樣重要的東西，你都不認真對待？卻人在菜裡下了毒，還害死當朝大員！”
那老伯面露難色，抖抖地跪了下去，連聲叫苦：“大人，您可冤枉老僕了，老僕可是一分一毫都仔細看了，哪料得到那歹人手法這般高明啊……”
“咦？”初然偏頭想了一會兒，忽而覺得有古怪，“上次酒宴，我也去了，記得別的桌上都沒有這一道菜，為何偏偏只曽大人那一桌有？別不是你故意的罷？”
聽她話裡的意思分明是疑心自己和此案有關，柳老伯又是驚又是氣，惱道：“你這姑娘怎可信口雌黃！菜式乃上頭王管事安排下來的，我也只是照做，怎說得好像是我有意而為之似的。”
“我不過就是說說……”初然聳聳肩，“又沒有懷疑你。”
“你……”
“好了。”穆信頭疼地出聲制止，“不相干的事情莫要再爭吵，老伯，你實說就是。”
“是，穆大人。”柳老伯這才緩和下來，挑釁地往初然那邊一瞪眼，很有些得意地仰首挺胸來，說道：“其實，這是王管事的意思，因得曽大人錢大人和袁大人都是蜀中人士，咱們這裡的菜都清淡的很，恐他們吃不習慣，就特特准備了一道辣味菜，但又怕別的大人不喜歡——您也知道，上回王妃壽辰，也是個個兒桌上擺了些許辣味菜，結果第二日早朝好幾位大臣都吃不慣，說肚子不舒服，王爺因就回來說，叫以後擺酒宴不能每桌上辣菜，小的這才這樣安排的。”
“原來如此。”穆信若有所思地點頭。
兇手定是看中這一點，才專在這一道菜裡下毒的。有了這個理由，許多疑點都能解釋得清了，因為只有這一桌有辣味的菜，而曽大人又是來自蜀中，看見家鄉菜餚沒有不吃之理，故而他便不會擔心毒藥能否毒死曽查良了。而這樣一來，又不會害得別人……
只是，另一個疑點又出來了。
當時在場的其他幾位大人應當也是吃了這道菜的，比方說錢英和袁泰，那為何只曽查良一人中毒而死，而他兩人毫髮無損？
莫非，兇手就是他二人？或是其中一人。
但轉念一想又有不妥之處，別桌的人也能有下毒的機會。一直以來他們都視線盯住在曽