這樣子回報她。更何況——這也是為了救她。”
“……”鼬的目光冷了下來。
“不過你該慶幸，我和她還是有一些不一樣的。我在成為神明之前，在養父母的膝下生活了六年。這六年相較於我漫長的生命而言，雖然很短暫，卻給我留下了無法磨滅的影響。噯，簡單地說，我比她更眷戀人間，保留著更原始的情感，也更容易插手人類的事情。所以……我會將她還給你。但是……”
“但是？”鼬在等著這個一樣話嘮的照楓紅將話全部說完。
“你知道吧，神明的準則。等價交換。你可以拿出什麼東西來，讓我滿意呢？”白髮的照楓紅露出了笑容。
“你想要什麼？”鼬思忖了一會兒，就果決地問道。
“我想要和你進行交換。”白髮的照楓紅回答：“無數年前，我用我身上的紅色交換來了時間之神的名號。如今，我想用你的照楓紅，將我身上的神之力交換出去。”
“……”鼬的目光一動，他沉默了一會兒，說道：“你希望我成為你這樣的存在？”
“沒錯。”照楓紅回答：“不過，放心，我不會讓你交換出記憶和情感，因為這是我自己的請求。我眷戀人間，想要回到那個屬於我的世界去。仔細思考吧，不是所有人都願意最終成為時間的。”
說完這句話，白髮的照楓紅就在星辰間開始緩緩地走動，似乎在等待著鼬的回答。鼬沒有思考多久，就答應了這件事：“好。”
白髮的照楓紅停下了慢悠悠地腳步，她朝著鼬伸出了手：“來吧。”
她的手也很白，乾淨地像是秋日的溪流。她將手掌搭在鼬的手背上，火焰的紋路一點點地從她的手腕上朝著鼬的身上爬去。
“你將代替我，成為永恆於時光之海的神明，操控時間往來，接引碧落與黃泉，直到有一天將神之力交換出去。”白髮的照楓紅喃喃地念著，她的聲音低低地徘徊穿梭於星空之中。
“如果樂意的話，你可以稱呼我為‘父’，一般是沒有‘母’這個說法的。無論男女，傳遞時間之神一稱的人都被稱呼為‘父’。不過，介於你和我的……在這個時空的……關係，我想，算了。”
白髮的照楓紅心想，噯喊自己老婆叫爸爸，一定特別尷尬吧。不對自己也不是他老婆……
四周的星光在一瞬間燦爛綻開，金色的蝴蝶悄然飛舞。龐大的星海帶著無數年來的歷史與回憶，齊齊盛放出華麗的光芒。在儀式即將完成前的一瞬，鼬低聲地詢問道：“在那個世界的我，和照楓紅……”
“沒有交集。”白髮的照楓紅說道：“別忘了‘等價交換’。這個世界上有無數的平行時空，有的時空你得到了你的家族與親人，但是你卻不會遇上我。有的時空你遇上了我，卻會失去你的家族和親人。……不要太貪心啊。”
白髮的女人帶著最後一聲輕笑，於時光之海中散去。
一個瘦弱的小姑娘從空中落了下來，跌墜在鼬的懷中。她的肩膀和手臂都細細瘦瘦的，看起來沒有什麼力氣。紅色的長髮從鼬的手臂上垂落下來，好似一汪紅色的瀑布。四面的星辰都在閃耀著光，金色的蝴蝶悄悄地飛了過來，落在了照楓紅的額上。
鼬低下頭，吻了吻熟睡中的她的鬢角。他搭著小姑娘肩膀的手臂上，纏繞著火焰的紋路。
※、第五十七章
“你是誰呢？”
“我叫做鼬。”
“你好，我叫做……花月院照楓紅。”
“嗯，我知道。”
十四歲的小姑娘半蹲在小香竹叢中，用食指一遍遍地反覆撥弄著翠綠的葉片。偶爾，她會回頭看一眼那個坐在屋簷下的男人。他今年二十一歲，黑髮紅眸，臉龐漂亮得像是畫裡的人。
“噯，不