知怎麼。”那個紅髮的小姑娘託著肩膀在庭院中坐了下來：“我覺得我見過你。”
“嗯。”鼬說：“……我們見過。在你的未來見過。”
端著茶杯喝水的佐助差點對著牆壁噴出一口水。
他怎麼覺得哥哥最近越來越向大哲學家靠攏了？這種過去和未來的話題信手拈來毫不費力……
鼬將手掌搭在了照楓紅的頭頂，揉著她柔軟的發頂。許久之後，他輕聲說：“我等你長大。就像從前等待過的時間一樣。”
佐助差點又嗆住。
沒記錯的話，這個照楓紅心理年齡才八歲吧，這樣真的好嗎……
佐助冷冷地扭過頭一看，發現十四歲的小姑娘正kirakira閃動著星星眼盯著他的兄長，然後張開雙手，十分天真爛漫地撲了上去，索要了一個熊抱。
佐助：……
他想多了，科科。
鼬思索了很多。
現在的他有很多閒暇來思考那些留在時光之中的話，那些父親說過的、母親說過的，還有弟弟彆扭的時候說過的，以及照楓紅說過的話。
“鼬君，你會在未來愛上我。所以，為了我，你不要輕易地放棄現在的一切。”
“無論何時，我都會一直相信你。無論你去了哪裡，我都會想辦法找回丟失的一切，關於我的，關於你的，關於我和你的……這是我們之間解不開的死結，這是由命運事先定下的。”
“你做的事情……是我結下的死結。如果你放棄了自己，我就會一刻不停地往返於時光之中，直到我將自己消耗殆盡。”照楓紅繼續說：“……你明白嗎？未來的你對於我的意義。”
鼬想，他可以從死亡面前重新回到人間，並不是一件偶然，也絕不是佐助一時的手下留情。
“佐助。”鼬站了起來。他低垂著眼簾，眼睫在面頰上投下一片陰影。他朝著佐助走來，問道：“你不打算回到木葉忍村嗎？我記得卡卡西和鳴人……”
“不打算。”佐助很冷淡地打斷了鼬的話：“既然你不回去，那麼我也不回去。”
“……”鼬安靜了一會兒，說：“我無法回去。”
“那麼我也無法回去。”佐助有些固執。
在佐助的心目中，鼬是他最大的羈絆。如果鼬還活著，他一定會跟隨鼬。
許久之後，鼬嘆了口氣，說：“好吧。你照顧一下照楓紅，我要……出去一趟。”
忽然獲此重託，佐助有些不知所措。雖然他總是板著少年老成的冷硬麵孔，看起來成熟到無所不能，但是哥哥指名叫他照顧一個心智只有八歲的小姑娘……這還真是頭一次。他……不知道該怎麼辦。
看著照楓紅的模樣，他滿腦子都是鳴人十二歲時胡天胡地惹麻煩的熊樣。
鼬離開了這片宅院，開啟了時光之海。迎接新主人的金色蝴蝶慢悠悠地飛了過來，落在他的肩膀和手腕上。鼬循著星辰的軌跡，走到了一片光芒前。金色的光中，漸漸顯露出那片大地原始的模樣來——蔥蘢的綠色鋪天蓋地，沒有人煙與任何的建築，只有青翠可人的綠。
鼬走入了光中，一直落到了這片大地上。他抬起頭，用那雙暗紅色的眼睛直視著森林中最為高大鬱茂的那棵樹木，然後筆直地走到了樹下。重疊的枝椏彼此交錯著，陽光被樹葉的輪廓篩下，零碎地投在地面上。高大的樹冠遮天蔽日，足以掩去天空的軌跡。
宇智波鼬將手搭在樹幹上，一點點撫摸過粗糙的紋路。風從遠方吹來，沙沙吹動高懸的葉片。他對著這顆龐大的樹，低聲地問道：
“你願意，成為時間嗎？”
無人回答。
“只要時間存在，你就會一直存在。”
依舊無人回答。