“殿下欲棄高皇社稷耶？！”
“殿下要復陷國家於危亡耶？”
其他官員們受了袁大學士的鼓舞，言辭漸漸激烈甚至放肆起來。唾沫飛濺之下，卻沒有注意到唐王的面色越來越難看。
“你們為何非要逼孤做這皇帝！”唐監國的臉漲得通紅，終是被逼得發急了。
“孤的性子爾等都是知道的。既然孤說過不會僭位，就絕不會做這背君逆臣！……孤這就回廣枺�ァ��忝僑粲腥死構攏�滷鬩煌紛菜澇諫窆Ρ�希�萌媚忝強純垂碌男募＃ �
唐監國說罷，便急令司禮太監潘應龍速在前面開路。潘應龍有些猶豫，偷偷朝周士相望了一眼。看到對面微微點頭，潘公公這才挺直腰板，喝令擋路的大臣讓開。監國畢竟是君，官員們終歸是臣，君臣有分，大臣們並不好強行阻攔，只能起身跟在監國後面，魚貫而行。
唐王匆匆走出陵門，沿神道走過下馬石，在百官士紳的注目下頭也不抬便登上車輦。未等坐下，耳畔卻傳來雷鳴般的呼號：“伏請監國順天應人，登基為帝！”
監國一驚，掀開車簾抬眼看去。只見神道兩側，扈衛監國的數千將士跪伏在地，俱都是山呼萬歲，請他登極的。唐王望著三軍將士一時失語。半晌，卻仍是不肯應允。
“殿下！”
軍士們眼見唐監國不肯答應，竟然有幾十個校尉當場卸甲解衣，露出滿身傷疤跪在唐王車駕前。為首那人大聲說道：“殿下！小的張名虎是高郵人。當年南渡，小的往福京投隆武爺，天天想打回老家，卻步步敗退，不得已在廣枺�洳蕁Ｐ銥饔辛酥艽笏�律醬�業壬擯滄櫻��∥湟�ǖ蒙畛鶇蠛蓿 ！！４笏�的�鍬∥湟�⑸芪湟�那椎艿埽�俏掖竺鞽�惱媼�熳櫻���遣蛔齷噬希�鄞竺骶兔恢饜墓橇耍 �
“咱弟兄們和韃子廝殺，都是今日不知明日的漢子……只求殿下登基做了皇爺，也好叫死了的弟兄有個賞恤，活著的弟兄有個前程。。。小的沒有什麼念頭，只要能回老家找到俺爹孃的墳，燒上點紙錢，讓他們知道咱大明又回來了，俺沒有對不起祖宗就好！。。。”
看著張名虎身上的斑斑疤痕，唐監國鼻子一酸。和那些平時滿口忠孝仁義卻各懷心機的文臣不同，這些和韃子拼命的漢子才是唐王眼中真正可愛之人。他們的要求如此簡單，僅僅是死有所恤、生有所養、能夠有塊地方祭祀先祖。然而朝廷卻難以滿足他們，這讓唐王心中愧疚難當，只能溫語勸慰：“孤無功無德，辜負將士們了……這皇帝孤不能做，須等天子回來……”
“殿下！”
張名虎猛一叩首，近萬太平軍將士齊齊叩首，卻是無有半點聲息。
孝陵為之一靜。
“粵國公，可放孤下山否？”
唐監國不知如何是好。竟然對車旁的周士相有了哀求之意。後者輕輕應了一聲遵命，便對著士卒擺手。近萬將士立即如潮水般往兩邊讓開，露出中央的道路讓車駕透過。唐王如釋重負，猶如逃亡一般低頭不語。然而剛下神道，卻又停了下來。唐王探頭要問，卻見大路上跪滿無數扶老攜幼、焚香頂盆的百姓。為首百餘人皆古稀老人，在自己兒孫的攙扶下顫巍巍地跪在路上。見到唐監國從車上望過來，都是口稱萬歲！
“老人家，你們這是作何！”
一眾老人向自己跪拜，唐王於心何忍？連忙從車駕下來，要扶他們起身，可老人們卻是不肯起來。
為首一老者握住唐王的手哭道：“殿下，十六年來江南受盡韃子荼毒，百姓無一日不盼望著朝廷和王師回來。而今終於恢復衣冠，我等老翁可以不擔心死後無顏面對祖宗了……可若殿下不肯登位，又怎麼能讓將士和百姓相信大明不但能回來，還能消滅韃子呢？萬一清兵再殺過江來，叫我等�