轎外秦嬤嬤重新編派的斥喝聲她沒聽進去，太習慣被人打理大小事的她也沒想到可以藉著這頂轎子找到一些線索，所有心思全被一抹高大的身影占據。
她不懂這就是心動，更不懂因一面之緣而胸口微微揪疼的感覺就叫失落，只是靜靜地把這段插曲收藏於心，連自幼看她長大的秦嬤嬤也沒察覺。
而此時，楚謀正用最快的速度奔至一條衚衕中，毫不遲疑地推開其中一戶門扉，大步邁進。
“穎兒！”
一名坐在廊前繡著絹帕的姑娘聽到聲音，驚喜站起，看到他偉岸的身影矗立前方，眼眶瞬間紅了。“表哥……”
楚謀微笑，走到她面前握住她的手——
“我回來了，你不用再等了，咱們成親吧！”
第2章（1）
為了慶祝大破吐谷渾，皇帝於牡丹盛放的觀景樓百官。
明月高懸天際，觀景樓前絲竹繞樑、名伶曼舞，在花團錦簇的芳香環繞下交織出歌舞昇平的歡慶氛圍，少了覲見時的嚴謹拘束，人人喝得酒酣耳熱。
皇帝坐在視野最佳的樓臺中央，笑吟吟地看著底下熱鬧的景象，興起時還會出對子考考大家，只要開口就大大有賞，文武全才的他也不忘照顧武官，右邊設立了擂臺，點到為止的比鬥炒熱了宴會的氣氛。
“要是楚將軍上去，這些人哪會是對手？他的拳腳功夫連老夫都甘拜下風吶！”
身為這場宴會主角的他們就坐在樓臺底下左側的位置，離皇帝不到數尺，李靖卻選擇在樂曲剛終時來這麼一聲大嚷，想不被聽到都難。
“楚將軍，讓朕見識見識你一身好武藝吧！”果不其然，皇帝聽見了，還被勾起興趣。
“上啊、上啊——”旁人興奮拍桌，其中交的最大聲的，是一頭白髮的李靖。
推拒等於是不給聖上面子，原本只想躲在臺下靜靜喝酒的楚謀只好站起，一回身，正好對上李靖拋來的得意顏色，讓他啼笑皆非。
他知道恩師是故意的，嫉妒他能無事一身輕地喝酒賞花看錶演，所以刻意使計要將眾人的注意力拉到他身上。
但這哪能怪他？有大總管坐在旁邊，那些想要攀權附貴的有心人士當然先朝位階高的人下手，他也就樂得將他老人家當屏障，擋去那些煩人的阿諛奉承。而聖上一開始還會找他聊個幾句，後來希翼青睞的人不斷出現，再加上他刻意低調，到了後段聖上幾乎忘記他的存在，這種冷落更是讓他求之不得。
可惜沒辦法持續到宴會結束。楚謀嘲諷一笑。早在看到擂臺時他就知道難以倖免，能躲到這時候，他已經很慶幸了。
不想譁眾取寵的他並未像其他人極盡所能花哨地躍上擂臺，而是步履沈徐地拾級而上。
雙方站定臺上，抱拳相敬，鑼聲一響，力求表現的對手立刻急速猛攻，有意保留的楚謀以防守為主，懸殊的實力讓他想尋隙落敗都沒辦法，最多隻能儘量拖延擊退對方的時間。
打退一人，立刻又有人自告奮勇地衝上臺，反正輸了無礙，贏了有機會在皇帝面前留下深刻印象，武官們都摩拳擦掌，妄想能僥倖得勝。
不能讓對方輸的太難看，又要放水放的不落痕跡，楚謀打到第五人時，求敗不能的他已在心裡把陷他於苦難的李靖罵了不下百遍。
雖然他並未使出全力，但那目不暇給的利落動作及接連戰勝的快感仍讓皇帝看的歡暢不已，一場結束就賜一次賞，連敗方都有，更是引得挑戰者前仆後繼。
“哇，楚將軍真的好神勇哦！”
“就是啊，呀，他又贏了——”
鶯聲笑語不斷從皇帝兩旁傳來，那裡是公主的座位，尚未出閣的公主們都列席於此，在特殊珠簾的保護下，她們得以盡情觀賞底下的文武百官