，也不用擔心自己的相貌及舉止被人看見。
此時她們的心神全放在楚謀身上，興奮地交頭接耳。
“樂平怎麼還沒來？快派人去看看。”皇帝瞥見最靠近他的位置仍空著，皺起了眉。
“是。”身後的宦官立刻退下。
皇帝將視線調回擂臺，心裡開始有些著急了。藉著盛宴讓公主挑選駙馬，在群臣之間已不是秘密，這些女兒也不會錯過機會，無不爭相與宴，偏偏就只有樂平對此此事向來都意興闌珊，不是晚到就是缺席，更逞論從她口中聽到任何名字。
捨不得輕易將愛女嫁出去，因此他以往並不強求，但今天不同，楚謀是他近年來見過最優秀的臣子，除了勝戰有功，那優於眾人的出色氣焰就連他這個閱人無數的皇帝都忍不住在心裡贊好。
捍守邊疆的楚謀之前回京都是匆匆來去，從沒參加過宮中的宴會，如今難得出席，他當然想先問問最疼寵女兒的意見。
“父皇，兒臣有個願望想求您成全。”有一名公主坐上特地為李潼保留的空位撒嬌道。
皇帝還來不及開口，另一位公主馬上把她擠開。“父皇別理她，您先聽我的。”
“你們兩個怎麼這樣，父皇都還沒問呢！”見有人偷跑，其他人也趕緊衝過來。
“我啦、我啦，先聽我的——”人人爭先發言，穿著華麗的公主們吵成一團。
她們想要求些什麼他還不清楚嗎？皇帝面有難色。早從宴會一開始，沒見斷過的嬌笑私語全繞在第一次與宴的楚謀身上。若是平常，他早就開口詢問這群女兒是否有心儀的物件，但今晚不行，想讓她先做決定的樂平還沒出現啊！
“先看錶演，晚點再說。”皇帝敷衍，不斷引頸朝連線高臺的長廊看去，當看到那抹期盼的身影終於出現在長廊那頭時，他精神一振，立刻開口趕人。“樂平來了，去去去，都回你們的位置去。”
回頭看見在宮婢及秦嬤嬤簇擁下款步前來的李潼，公主們臉上的笑容全垮了下來，一陣你推我擠，不情不願地讓出寶座。有什麼辦法？人家樂平就是受寵啊！
“兒臣叩見父皇。”李潼盈盈一福，沈靜高雅的姿態讓其他公主相形失色。
“不用多禮，快做。”一等她入座，皇帝迫不及待地開口。“樂平，你見過楚將軍了嗎？”
此話一出，敢怒不敢言的公主們紛紛用悶哼來表達憤慨。父皇擺明了偏心嘛，虧她們剛剛還爭成那樣，要是樂平真看上楚將軍，哪輪得到她們？
聽出那句話裡的意思，李潼微微蹙眉。不曾逼迫她的父皇今晚會一反常態派人喚她前來，就是為了這名楚將軍嗎？
“沒見過。”那個陌生的稱謂沒激起李潼絲毫的好奇，她不像其他公主一來就對著底下朝臣看，那雙眸子反而望向一旁，打量那些公主的盛裝打扮。
雖然她們可以藉由宴會看中喜歡的物件，進而請求父皇許婚，但有珠簾遮擋著，那些臣子什麼也看不到，扮得再美又有什麼用？每一次，她都有這樣的疑問，但每一次，她都不曾獲得解答——因為她們都刻意和她保持距離，像彼此之間划著無形的楚河漢界，別說聊天，她們就連視線都不曾和她對上。
“那正好，你看，擂臺上那個居於上風的人就是楚將軍。”沒被她的冷淡擊退，皇帝興致勃勃地想引起她的注意。好樂平，快看，如此傑出的男子錯過可惜啊！
“是。”李潼輕應，視線依然不曾朝擂臺望去。她向來不懂為何其它姐妹都熱衷於參見宴會，也不懂對男人評頭論足有何樂趣，喜好清幽的她只想快快離開。
“公主……”身後的秦嬤嬤抑聲低喚。
李潼回頭，不意卻在秦嬤嬤臉上看到詫異的神色，她正想問，前方傳來的嗓音鎮住了她——