將剛才聽到的話洩露半個字，看我不扒掉你這層貓皮做襖子。”
天色剛亮，縣衙大門就被擂得震天響，陶勳匆匆起床跑到門房，取匙開啟大門，只見衙門前面已經黑壓壓站滿了人，都是本縣百姓，多是攜家帶口，看見他出現在大門前，眾百姓立即向他跪倒，祝福之語響徹全城。原來他們或是災民、或是被陶勳收伏的土豪劣紳的佃戶，他們感念陶勳的大恩大德，新年第一天便特地前來給他拜年。
被驚醒的朱陰來到門前親眼看到了感人的一幕，十分高興，看著陶勳忙不迭地給眾鄉親回禮的身影，她的心裡隱隱驕傲，亦隱隱作痛。
丁柔也走到大門和丈夫站在一起，陶勳拉著她的手向百姓頻頻致意。眾百姓只聽說過知縣夫人美如天仙，今日親眼看見，莫不看得出神，隨即又是一片震天般的歡呼，回去之後他們更加篤定陶勳夫婦都是天上神仙下凡。
從初一到初六，每天都有來自全縣各地的百姓到衙門前給知縣夫婦拜年，擠得衙門根本無法進出，陶勳只好將原定的上班計劃臨時修改，縣衙的吏役多放了幾天假。民間講究“七不出、八不歸”，初七這天來的人漸漸少了，縣衙總算能夠正常開門運作。
元宵節那天，官府頒佈了一條新的法令，給本縣農民再送上一份厚禮，佈告上說：官府按市價每畝田三十二兩銀子的價格出售前期開墾的官產荒地、士紳捐獻的官產義田、沒收的豪紳田地，凡鄰近鄉村無田或田產少於五畝的農戶可憑戶籍和裡、甲的證明到縣衙申購，上限為每戶五畝，無錢的家戶可以向官府貸款，年息僅一厘，可以用錢還貸，也可以用勞役抵債。田地是農民的命根子，官府開出的條件中可用勞役抵債一條等於是將田地白送給他們，全縣農民頓時歡欣鼓舞，每村都組建舞龍舞獅隊，輪番到縣衙前獻藝。
陶勳推出了這些舉措，歡喜了百姓，卻氣苦了士紳。那些被陶勳榨去錢財和田地計程車紳個個哭喪著臉，如喪考妣，聚在一起將他祖宗十八代罵了個遍。他們的這些言行馬上被太平門如實地密報到陶勳面前，卓新程在密報中十分乾脆地建議將罵得最兇的人除掉。陶勳回答道：榨了他們那麼多錢和田地，若是連罵幾句也不準豈不太過，宜一笑了之，但要嚴密監視，一有異動立即懲誡。高惲之在他的授意下給省城的各級官吏送上了豐厚的炭敬錢，如今省、府兩級的官員對陶勳的態度已經整體性地發生了變化，在這樣的情況下，況且手裡還捏著那些士紳的把柄，陶勳自然不怕他們掀起什麼風浪。
景祥商行正月初一就開始散發廣告，宣佈製出了可將播種速度提高十倍的新型農具，商行決定從每個村選擇一戶作為試用物件，試用結束後農具免費贈送該戶，試用期間向商行訂貨的給予六折優惠。
訊息傳出，商行大門幾乎被四鄉趕來的農民擠破，誰都知道商行跟知縣之間的關係，出於對知縣的信任，他們亦是無條件地信任景祥商行。就連災民也被吸引，紛紛到商行詢問情況。
研製的新農具其實早在前朝就有了，因為操作和維護方面有點瑕疵加上成本偏高，故未普及，這次商行對其進行了一番改進，使其更適合農家使用，而且將成本大大降低，陶勳對它的研製成功十分振奮，當即細心策劃了宣傳計劃，果然大獲成功，雖然這樣做使商行少賺不少錢，但重要的是提高了農耕效率，減輕了農民體力負擔。
第十四章 扳倒主兇（上）
隨著元宵節的結束，遣返二十萬災民的工作按照計劃逐步啟動。秋垣縣衙決定贈送每戶災民路費三十文錢，並贈以湯藥衣被等物資；緊接著景祥商行宣佈，將到災區出售農具和種子等農資，災民們聞聽後無不歡欣鼓舞。
從去年年底開始，接連從災區傳來好訊息，留在家中抗災的人已將被地震毀壞的道路大部分修復，當地官府也已經開始準備