冷的天……”
“他玩雪玩慣了的，不用理他。”沈華音看著窗外緩緩後退的常綠灌木，疲憊地吁了口氣。“阿曄，哥哥他們在哪？我想去看看他。”
“大哥暫住在東苑。”頓了頓，沈斯曄善意地建議道：“明天要拍照，姐姐還是先回去休息一下的好。”長途旅行本來就累，她還要照顧四歲的兒子，而且肚子裡還有一個。想到這裡，他對導致自家姐姐受累的姐夫幾乎要怨念起來，不想想他自己其實也想對錦書做一模一樣的事情，可謂律人則嚴。
“你小瞧我？”雖知道弟弟是好意，華音還是輕輕一哂，正要發話卻一陣頭暈。不得不倚在寬大的真皮靠背上休息片刻，她無力地恐嚇道：“……將來你媳婦懷孕了可得對她好點，否則我饒不了你這小混蛋。”
沈斯曄在姐姐面前是習慣性的裝乖，這時只是微笑。
從長秋樓到華音昔年的住處只有五分鐘車程，即使步行也用不了十分鐘。沈斯曄扶著姐姐小心地下了車、走上薄雪未融的漢白玉臺階，柳文琦牽著兒子也已到達。
“小舅舅！”
剛一轉身，小男孩圓滾滾的身子就撲到了他腿上。
澤遠睜著一雙烏黑清圓的眼睛仰頭看他，笑著伸出小手：“舅舅抱”一邊開始手腳並用往他身上爬。沈斯曄去年探望姐姐一家，曾經舉著外甥玩過類似飛人遊戲，澤遠牢牢記在了心裡，充滿期待地抱著舅舅的腿不肯撒手。
沈斯曄被逗笑了，剛要俯身把小外甥撈起來，才意識到自己的左臂如今不但使不上力，連抬起來都有問題。沈華音倚在丈夫肩上，夫妻倆都含笑看著這溫馨一幕。在三雙目光注視下，沈斯曄覺得自己的鼻尖似乎開始沁出了薄汗。低頭看著孩子天真的烏眸，拒絕的話便不那麼容易出口。
猶豫了一瞬，他苦笑著看向姐姐：“姐，我最近……呃，頸椎不太好……”
答應了失望的小外甥無數割地賠款的條約，他總算把這件事搪塞了過去。
關於皇儲受傷一事直到現在還是機密，只要對殖民地政策一日不變，恐怕亦會如此繼續。公佈此事，對執政內閣沒有半點好處。皇室裡除了陪侍在側的承華公主，只有皇帝、皇太后才得以知道其中隱情，並謹慎地按照內閣的要求三緘其口。
亦無意讓姐姐擔心，沈斯曄輕描淡寫將之解釋為案牘勞形所致。安頓下姐姐姐夫一家，囑咐他們有任何要求只管隨意提出，又鄭重答應了小外甥給他帶輪船模型過來，沈斯曄終於放心地告辭走了。
沈華音在窗前看著幼弟乘車離去的背影，無聲地嘆了口氣。
身後有熟悉的溫暖靠近。不需回頭，她倚到丈夫胸口，由他輕輕護住自己的小腹。
“三弟真是長大了。”沈華音伸手覆在柳文琦的手上，似悲似喜地輕聲說。“小時候他圓乎乎的又聰明又乖，誰見了他都想捏一把，被我欺壓的可慘。”
不意世事如煙，當年小尾巴一般粘著她的孩子，如今已是睿智從容的皇位繼承人。
生母去世時，當時的華音不到三歲。從有記憶開始父親便已續絃，繼母是個出身大家不食人間煙火的清雅人，待他們算的是極好，而她那時養在祖母宮裡，亦不必擔心會有白雪公主惡毒後母的詛咒降臨。直到三月的一天，祖母叫她和哥哥去宗宮。
華音記得那時祖母含蓄而微帶擔憂的笑容。她不懂發生了什麼，只模糊覺得侍從們各個喜氣洋洋，偶爾會投來一束異樣目光。哥哥牽著她的手踏進宗宮三樓，禮貌地向皇后問安。繼母穿著柔軟的睡衣倚在枕中，烏髮鬆鬆挽著，臉色比以往任何一天都蒼白。看見他們，面頰上才泛起一絲淡淡的溫柔笑意。“阿煜，小華，來。”
繼母挨個親吻了兩個孩子的額頭，她的手毫無血色，讓華音擔心她會不會慢慢冰消