聯合進攻並佔領瓜島的計劃再次流產了。
東京和華盛頓
日本大本營對瓜島的戰局喜憂交加。一方面，第2師團的攻擊失敗了，另一方面，海軍卻取得了勝利。大本營經過分析，認為“再努把力”可以扭轉戰局。增強第17軍的兵力，尤其增強炮兵兵力，並且把這些兵力有組織地加以集中使用，就可以扭轉戰局。
10月27日，大本營作出如下決定：
一、10月28日下令，儘快將自法屬印度*運往關島的獨立混成第21旅團運抵拉包爾，編入第17軍屬下。
二、督促已於10月20日下令編入第17軍的第51師團，儘快從中國華南運出。
三、火速給第17軍增加其他必要的兵力和物資。
根據大本營的指示，在瓜島前線的第17軍團司令官百武重新擬定作戰計劃。該計劃的要點如下：
一、第38師團主力將於11月上旬，第51師團將於12月上、中旬上島。
二、第6師團將以1個精銳團乘裝甲輸送艦在瓜島直接實施敵前登陸。
三、獨守混成第21旅團將另外開闢進攻路線。
四、第3次總攻定於12月中下旬實施。
由於沒有掌握瓜島地區的制空權，第17軍團只好用戰鬥艦只利用暗夜往瓜島輸送援兵與給養。從11月2日至10日，日軍派出驅逐艦隊65艘次和巡洋艦2艘次對瓜島進行增援。然而前送的兵員仍然有限，而且又缺乏重型裝備。10月26日，具有火力優勢的美海軍陸戰第1師開始乘勝組織反擊。島上的日軍官兵，因連續苦戰，減員甚多，給養不足，疾病纏身，莫說發動攻勢，就是手中的陣地也難以保持。
鑑於這種情況，日軍決定，在11月10日前後，儘速組織一支較大的增援編隊，將第38師團約1．4萬人及所需重型裝備一次性送上瓜島。11月上旬，山本制定了詳細的計劃，將任務交給田中少將指揮。同時，增援群護航的是一支龐大的艦隊：海軍中將近藤指揮的先遣隊，擁有輕型航空母艦“隼鷹”號、“飛鷹”號，戰列艦“比睿”號、“霧島”號、“榛名”號、“金剛”號以及11艘巡洋艦、42艘驅逐艦。三川指揮第8艦隊，統一指揮支援群和增援群這兩支艦隊。此外，草鹿中將指揮的岸基航空兵和小松中將指揮的潛艇部隊也進入臨戰狀態。
山本計劃是：田中率增援群運載登陸部隊和補給品於11月14日抵達瓜島。在田中登陸之前，將由阿部中將的突擊群於12至13日夜間對亨德森機場進行毀滅性炮擊，為登陸日軍開啟通道。整個艦隊負責海空支援，一鼓作氣拿下機場之後，進而佔領整個瓜島。
至11月上旬，美軍登上瓜島已3個月，雖竭力封鎖其附近海域，但效果不佳，不僅未能切斷日軍的補給與增援，而且己方補給艦隊的航行安全也難以確保。面對這種局勢，美國當局深感不安，美國統帥部甚至有人主張撤離瓜島。瓜島戰局引起了羅斯福總統的再次關注，在聽取了全面情況後，羅斯福作了一個大膽的決定：將瓜島之戰進行到底！ 於是，在總統的親自過問下，除增派最新的巡洋艦、驅逐艦和潛艇外，還從夏威夷和澳大利亞等地抽調了一部分轟炸機和戰鬥機，加強南太平洋的部隊。
勝負初見分曉（6）
為了把調集的部隊、武器裝備和軍需物資送上瓜島，哈爾西也於這時組織了一支增援編隊。這支增援編隊分為A組和B組，由特納統一指揮，共載運6；000餘名陸軍部隊和海軍陸戰隊以及部分裝備。A組編有3艘登陸兵運輸艦，以1艘巡洋艦和4艘驅逐艦擔任護航，由斯科特海軍少將率領，11月9日從聖埃斯皮裡圖島出發，擬於11日到達瓜島。B組編有4艘運輸艦，以4艘巡洋艦和8艘驅逐艦擔任護航