把即為頭領叫了過來，主要是劉麗川、楊秀清、楊休傾，還有已經在這裡的林則徐，一起討論如何把這些依然矇在鼓裡的清兵吃掉。
目標是既要吃得乾淨徹底，又要避免自己人的傷亡。
麥軻就不參與這些具體步驟地制訂了，有林老爺子和楊休傾，語言交流也沒有任何問題。
麥軻看著克林不頓，心中一片恍惚。
曾幾何時，這個美國佬還在那裡坐山觀虎鬥，一會兒說，站在滿清一邊；一會兒又說，站在義軍方面。
他讓兩邊都抱有希望，認為他會幫助他們；可是實質上，他卻誰也不幫，還不時給雙方煽風點火，促使義軍和清兵繼續打。
小刀會起義後，劉麗川再三向列強駐滬領事表示，小刀會的目的是打倒滿清，外人不必驚擾。
事實也是如此，在尚海城內的外國傳教士、商人均得到小刀會的保護，秋毫無犯。
一開始的時候，英美法紛紛宣佈“中立”，靜觀其變，還公開發表宣告，說他們“兩不相幫”。
由於法租界南洋涇浜一帶與縣城北面接壤，租界設立後，這裡一直是尚海的一個集市商業區，華人和洋人雜處，生意相當興旺。
小刀會佔領尚海縣城，一些洋行和商販仍舊透過這一渠道，源源不斷向縣城輸入糧食物資，偷運洋槍洋炮，甚至有外國人自告奮勇幫助小刀會作戰。
小刀會奪得道庫的大量銀兩，也足以在一段相當長的時間內支付購買費用。
義軍不僅從外輸入，在洋涇浜一帶，小刀會起義軍也常攜武器來此處採購，法租界並不禁止。
一個叫藍齡的外國人觀察以後得出結論，認為如果租界當時對尚海縣城沒有留一條輸送各種給養物品的通路，官兵就能夠更快地鎮壓義軍。
為此，清軍對法租界的做法極為不滿，經常藉故挑起事端，由此爆發了歷史上的“泥城之戰”。
小刀會起義軍佔領尚海縣城後，給外國侵略者和清朝的反動統治以沉重打擊。英、法、美等國的尚海領事，為了攫取尚海海關的主權，決定使用武力迫使清政府就範，於是藉故挑釁，引發了一場泥城之戰。
當時，英國人在泥城浜東開闢新公園及跑馬場。在北側的新閘一帶，駐有清江蘇按察使吉爾抗阿統率的北營清軍。泥城浜的西畔自北至南，清軍設有三座營房和其他軍事設施。
一天午後，英商祥泰銀行的喬利夫婦在跑馬場附近散步，和清軍發生衝突。
美海軍陸戰隊七八人和尚海“義勇隊”，也就是萬國商團數人趕至出事地點，向清兵開火，並向清軍陣地挺進。
清軍增援，並進行還擊。雙方戰鬥約半小時，各有死傷。
隨後，英領事阿禮國、副領事威妥瑪分別帶領大批英、美海軍陸戰隊和尚海“義勇軍”前來增援，進攻清軍。一群美國人還攜帶旗昌洋行的一門小炮參加助戰。
清軍且戰且退，美國人向北營發炮轟擊，焚燬清軍“觀音堂卡房”，炮聲隆隆，至暮未絕。
事發後，尚海道臺吳健彰奉吉爾杭阿的指示致函阿禮國，承認糾紛系清兵行為失檢所致，表示一經查明禍首，即嚴懲不貸，並希望英國領事能協助查清當時詳情。
阿禮國卻拒不接受清政府的歉意。繼續擴大事態。並約法代理領事愛棠等開會。準備次日擴大沖突。
次日拂曉，英艦“恩康脫”號炮擊停泊在蘇州河口、黃浦江中的清軍兵船。清軍兵船除一、二艘逃跑外，其餘全被英軍扣押。
接著，阿禮國與各國領事及海軍司令舉行聯席會議。決定向清軍提出。必須將接近跑馬場的軍營一律撤除。
會後。阿禮國向吉爾杭阿發出通碟，必須於下午三時前將跑馬場附近的軍營撤退二三華里