且，老公雞是他忙碌生活中不可或缺的一部分，是他生活與工作的號令者，是他的希望，是他心跳搏動的起動機。只要老公雞一叫，他的第一個反應就是新的一天已經來到，新的希望又近了一步，便早早起床，不是下地，就是做鷂子、賣鷂子。因此，他一直把它當作菩薩那樣供奉，無論家裡怎麼缺錢，無論家裡有什麼大事，譬如祭祖、來了貴客等等，既不出賣更不宰殺，卻養著它。
但是，今天，老公雞的叫聲沒有以前那麼慷慨激昂、斬釘截鐵了，洪亮中帶著哀婉、乏力，有點拖泥帶水的味道。不僅如此，老公雞顯然還犯了職責性錯誤，第一遍打鳴的時間推遲了半個多小時的樣子。其實這也不能怪它，不能把責任完全推到它的身上。因為昨天是“大年三十”（按日曆算，今年的“年三十”是臘月廿九），主人忙著過年，蒸饅糕、祭祖、守歲，還把它捉起來用稻草捆住它的兩隻翅膀和腳，與豬頭平行擺著參加儀式，折騰來折騰去，一直陪著主人忙到子時一刻前後，鄰居又燃放炮竹，把它也弄得稀裡糊塗、頭昏腦脹的了。
這個責任是不應該由它承擔的。但是，它犯了錯誤，卻導致主人的忙亂。
“啊呀不好，一覺睡過了頭！”西邨的母親聽見她家的老公雞打鳴，驚醒了，慌慌張張地挺起上半身，用盡力氣抬起像石頭一樣重的頭看看屋頂上的明瓦——天窗，好像天很亮了，快到拂曉時刻，她以為沒聽見老公雞的第一次打鳴，現在聽到的是第二次，錯過了時辰。“該死，頭一次打鳴沒有聽見！”
西邨母親跟她家的公雞一樣，昨夜忙碌了大半宿，累了，倒頭就睡著了，思想也糊塗了。
這功夫，她一把抓起壓在被子上的棉襖，胡亂披在肩上，翻身下床，趿上鞋，走到同一個房間的另一張床邊。
嚴格說來，這不能**，是用磚頭砌成的矮墩，上面用樹棍橫著，再墊幾塊木板，鋪上稻草，連蚊帳都沒有。
西邨娘推推睡在裡面靠牆的大兒子：“西邨，醒醒！天快要亮了，起來吧！”
兒子西邨毫無反應，眼睛緊緊地閉著，嘴角還淌著口水，睡得跟死豬死的，被娘推了，翻了個身，偏過頭去，依然沉沉地睡著。
太難為他了！西邨母親不忍心，想退回床上去，讓兒子再睡一會兒，腳卻沒有動，抖抖肩上快要滑落的棉襖，猶豫了一下，彎下腰去，堅持叫醒兒子。“孩子，你爹去窯山買竹子了，覺都沒睡就走了。今天你爹給你準備的鷂子多，又是大年初一，早點上路好賣個好價錢！起來吧，西邨！”
鷂子，也叫紙鷂，有的地方叫紙鳶，文雅的名字叫“風箏”。
中國有“南鷂北鳶”一說。西邨所在的村叫西村，是胡州市許姤縣西橋鄉一個偏僻的小鄉村，屬於南方，當地人都把風箏叫作鷂子。
西邨是他們的長子，到昨天大年三十，剛好滿十一週歲。他的生日是十一年之前的大年三十，可是，今年的臘月沒有三十，只有廿九，所以昨天，“年三十”——大年夜就是他的生日晚宴。一則是大年夜，二來是他的生日，所以昨天天黑以前，家裡就開始熱熱鬧鬧，忙到很晚才睡，到他娘叫他，才睡了二個多小時。正是黃金兒童時期的西邨哪裡爬得起來喲！
從前西村人過年，到�