爾象一個女人，更讓我……”
腳步聲走近，孔瑄一驚，收住話語，二人回過頭去，慕世琮微帶疲倦之色，將手中長劍遞給藍徽容，藍徽容默默接過，劍尖上還隱見血跡，她閉上眼來，輕輕還劍入鞘。
劍身輕擦之聲在藍徽容耳邊長久的迴響，她慢慢品嚐著戰爭的殘酷與痛苦，也終於這殘酷與痛苦之中慢慢讓自己的心寧靜下來。
這日黃昏，仍未能走出蓮花山脈，慕世琮見天色漸黑，下令於一處林間休息。孔瑄帶人去高處打尋獵物，藍徽容則與崔放帶著數人去林間摘了一些野果，迴轉時見一處峭壁下隱露黑褐之色，心中一喜，躍了過去，用劍挖出一大堆泥土，奔回宿營之處。
慕世琮正架起一堆篝火，見她捧著一堆黑色泥土回來，微感訝異：“方校尉，難道這也能吃嗎？”
藍徽容一笑，也不說話，輕輕將那堆泥土捏成幾個泥盆，又將細樹枝穿過盆耳之處，不多時，那黑泥漸轉暗黃，土質也開始發硬，藍徽容提起樹枝，將其架於火上燒烤，烤得一陣，提將下來，望著這幾個泥盆欣然而笑。
慕世琮與崔放看得大為讚歎，崔放嘖嘖連聲：“咱們方校尉這手就是巧，好了，現在可有吃東西的盆碗了，只是沒有飯菜可盛啊！”
藍徽容側頭道：“阿放，方才我們在林間看到什麼了？”
崔放想了一下，大笑著奔入林間，藍徽容恐他有失，忙也跟了過去，慕世琮好奇，也隨後趕了進來，見二人正貓腰在林間採摘野菌，不時打鬧比劃一下，笑得極為燦爛，這一瞬間，他似於林中感覺到了一絲特別的溫暖氣韻，因戰敗而壓在他心頭多日的烏雲悄悄散去。
待孔瑄與士兵們提著獵物歸來，數鍋鮮菌湯已是熱氣騰騰，雖然人多湯少，卻也是這幾日來第一次飲到熱湯，泥盆在將士們的手上傳遞，雖無油鹽，那鮮味也讓眾人讚歎不已，多年以後，倖存下來的人，總還記得，這一輩子喝過的最鮮最美味的湯，就是那一年的那一夜，在蓮花山逃亡過程中，那一鍋未放任何調料的野菌湯。
再在群山中轉了兩日，一行人終於走出蓮花山脈，立於最高處，已經隱見蓮花關雄姿，眾人望著山下巍巍雄關，皆長吁出一口氣，崔放等年輕人更是喜上眉梢，孔瑄卻似覺得有些不對，行至慕世琮身邊道：“侯爺，情形似有些不對，我先去探查，你們在這處等我。”
個多時辰後，孔瑄急奔了回來：“侯爺，蓮花關失守，王爺退回安州了！”
他這句話甚輕，卻如晴天霹靂般在眾人頭上炸響，數人腳一軟，就坐在了地上，大家均未想到，歷盡千辛萬苦，潛回蓮花關，卻要面對蓮花關失守、慕王軍慘敗的現實，由蓮花關前去安州還有三百多里，這些殘兵，又如何能突破重重敵軍，回到安州呢？
慕世琮面沉似水，眸中閃動的卻是堅忍的光芒，他與孔瑄對望一眼，斷然道：“我們得趕去安州，但蓮花關前往安州，高山較少，多為平闊地帶，不能再這樣全體一起，必須得分散開來，有不願前往安州，想回老家的，現在就說出來，我絕不勉強，任大家選擇。”
山風呼嘯而過，山頭一片死水般的寂靜，誰也沒有出聲，就是先前坐落於地的那幾人，也悄悄站了起來，人人皆是堅定地望著慕世琮。
慕世琮心中稍得安慰，語調冷冽而從容：“現在以五至六人一組，大家分頭潛往安州，但是記住：保命要緊，如果遇到緊急情況，可轉道往潭州。”他頓了一頓：“虎翼營的弟兄還等著咱們替他們報仇，大家可得把小命留好了，不管是到安州還是回潭州，總有一日，要討回這筆血債！”
夏末秋初，蟬聲漸低，山銜落日，青山漸染。慕世琮、孔瑄、藍徽容帶著崔放及另一名校尉蘇琅繞過蓮花關駐守的西狄軍，換過普通民眾的衣服，晝伏夜行，悄悄潛往安州