掩藏個性，但是在一間房間裡，那些逐漸形成的線索是很難作假的。許多人甚至不知道桌下那一堆鞋子、角落裡枯萎的植物或是燈上懸掛著的橡膠小雞會洩露他們什麼資訊。人們能掌控他人對自己的印象嗎？如果他們可以，那多少時間掌控一次呢？你可以用什麼線索來判斷某人是否試圖矇蔽你的雙眼？這些問題的答案可能會讓你感到吃驚。
你會驚訝地發現，就像我一樣，線索和它們蘊含的意思之間沒有確切的聯絡。正如我們將看到的，一張雜亂的辦公桌並不總是反映凌亂的思維（你需要用更多的線索來得出那樣的結論），壁爐上的一個十字架也不總是表示你的同伴是位聖徒。
窺探者可以從各種事物中提取出線索——郵件使用者名稱、運動器械、CD集和小汽車——但並非所有領域都是相同的。如果你想了解約會物件的可靠性，他的音樂集可能幫不上太大的忙，但那會是一個瞭解他的興趣和價值觀的好地方。但如果你關心的是他的政治立場，進入他的公寓兩分鐘內便能知曉——可你有必要了解那麼多嗎？
知道在什麼地方、怎樣尋找他人的個性線索是掌握窺探藝術的關鍵。而其他人又是怎樣利用你留下的線索的呢？你的工作空間讓你老闆明白你應該得到提升還是它成了禁錮你的立體地獄？你汽車廣播的預置是否洩露了你除音樂品味之外的更多資訊？為何約會物件匆匆一瞥你的住所後便立即尋找藉口離開？成為一個成功的窺探者同時意味著學會做一個機智的被窺探者。
當然，窺探學包含的遠遠不止是關注牆上的或是床下的事物。它同樣要求整合過去十幾年來心理學家的發現和現在最前沿的關於人類行為的研究。在這本書中我將帶你體驗這項研究。我們一起探究從窺探背後的科學中湧現出來的令人興奮的新想法。
繼續閱讀下去，我會告訴你，你的哪些品味和習慣為了解你的個性提供了特別有用的入門資訊，而窺探學又是怎樣揭示的。我將會探究什麼意味著確切瞭解某人——怎樣使一個相識之人變成朋友。我們會看到奇怪的儲藏癖好，令人困惑的私人網頁以及為何傳統觀念有如此差的名聲。最後，我會與你分享我瞭解到的一家令人驚訝的新商業公司，它建造為滿足人們個性而設計的房子。但我們首先得回到最基礎的部分——我們需要知道怎樣窺探。
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第一章 身份標籤：海報、照片、飾品（1）
我們在個人空間上花費了很多時間，卻沒有什麼明顯的功能方面的原因能解釋我們為何要裝飾它。草莓主題的被子並不能保證美夢，電腦顯示器上的填充玩具南美小魚也不能幫助廣告撰稿人設計出經典廣告。儘管如此，我們仍繼續裝飾空間，而且這樣的裝飾也遠非隨意而為。裝飾空間，這個似乎毫無作用的表面功夫，卻可能產生極大影響。事實上，《蓋洛普管理期刊》（Gallup Management Journal）上一項關於員工舒適度和投入度的調查就表明了：“在舒適的環境中工作的僱員對工作更投入，也更樂意為單位的創收做出積極貢獻。”這項調查謹慎地指出這裡所說的“舒適”不僅僅是指物質環境。人們營造的心理環境也是至關重要的。這與我們收集的資訊非常吻合——我們觀察的物件在裝飾個人空間時所付出的種種努力正表明他們需要藉此來影響自己的心理環境。
我們把空間佔為己有的一種方式就是給它們貼上身份標籤。海報、獎品、照片、小裝飾品和其他紀念品都是一種身份的象徵。辛迪的房間就充滿了這樣的象徵。我和我的研究團隊甚至在進門之前就注意到了這些象徵。張貼在門上的“婦女聯誼會”宣佈著對某一團體的忠誠。“做自己的女神”，這樣的保險槓貼紙美國人通常喜歡在汽車的尾箱或者保險槓上面貼幾張花花綠綠的�