城見有人進來，便一面解下腰帶，一面問道：“。。。何事。”侍衛上前，雙手呈上木匣：“回爺的話，此物剛剛自府中送來，是北滎城方面飛鴿傳書送回的線報。”
葉孤城拿過小匣，從裡面取出一隻小小的紙卷，於是就以手展開，稍稍瀏覽了一遍，看罷之後，神色間仍是沒有絲毫改變，只重新圍上了腰帶，將衣飾略微理了一下，前去面見景帝。
葉孤城剛剛走至太和宮外，就聽見裡面傳出啪啪的清脆碎裂聲音，待到進了內殿，才看見原來是葉玄正蹲在地上，邊上的彩陶大盤裡鋪著一層大個兒的核桃，手裡拿著一把小金錘，正在砸核桃吃，身旁擱著一隻碟子，裡面放著砸好的核桃仁，景帝則歪在一張涼榻上，也不正式穿衣，只披了一件掐金雲線繡著的九龍捧日衫子，笑眯眯地看著孫兒蹲在地上，認真砸核桃，見到葉孤城進來，便招一招手，笑道：“來得正好，朕今日才命人開了一罈經年的好酒，我兒既然來了，朕雖是知道你一般並不飲酒，可也應當偶爾陪朕一起，喝上兩杯。”一面說著，就叫人去取了酒過來。葉孤城聽了，便也應了一聲是，葉玄見父親來了，便抬頭高興地道：“父親和皇爺爺說話，孩兒給父親和皇爺爺砸核桃吃。”說著，又重新低下頭去，繼續取了核桃敲碎。葉孤城見他興致勃勃地掄著小錘，一下一下地砸得認真，又把果仁細細剝淨，額角已經泛上了一點潮意，便道：“。。。你若要吃，自有人收拾妥當，不必自己動手。”葉玄聽了，剛要仰起頭答話，就忽然看見眼前現出一隻手來，層層絲繡衣袂垂在光潔無塵的錯金地面上，兩根修長如竹的玉白手指一一在大盤裡的核桃上捏過，只一眨眼的工夫，滿盤的堅硬殼子就被捏得碎了，隨即葉孤城就在景帝面前的一張椅子上坐了，陪景帝說話。景帝笑道：“嗯，你這當爹的心疼了？朕的大孫子又不是貪嘴，是要親手砸核桃給朕吃，他這個年紀就知道孝敬尊長，那也是難得。”葉玄一邊把盤子裡的果仁剝淨，一邊也附和道：“孩兒不喜歡吃核桃，是給皇爺爺敲的呢。”說著，站起身來，把小碟裡剝好的核桃仁端到景帝身旁的小几上，葉孤城見兒子孝順，心中自然也是喜歡，便遞給他一塊綢帕，讓他擦了額角的細汗，然後才道：“。。。玄兒，先出去。”
葉玄十分乖巧，聽了這話，就知道父親與祖父是有公事要談，因此便自己出去玩了，景 帝見他出門，便不忘叮囑一句，道：“今日外面熱，揀蔭涼的地方玩。”說罷，喚人將地上收拾乾淨，不一時，酒也送了上來，景帝一面從碟子裡取了核桃吃了，一面說道：“今日朕一早醒來，有些頭痛身乏，便不曾上朝。。。可是朝中有事？”葉孤城從袖裡拿出一隻小小的紙卷，遞了上去，景帝展開一看，漸漸面上便現出一絲莫名的意味，半晌，才淡淡道：“老九。。。”話只說了一半，便打住了，動手替自己斟了杯酒，道：“昭兒，你也嚐嚐這酒。”
葉孤城亦自倒了一杯品了，景帝慢慢喝了一口杯中呈現著蜂蜜色澤的酒汁，說道：“你所料不錯，老九他這一次，畢竟是躲不過的。”葉孤城神色平靜，手中拈著玉杯，道：“。。。太平王此次既是親率大軍南下，如今有此結果，自然便在意料當中。”景帝的目光注視著杯中的美酒：“唐太宗一代英主，一生功績何等顯赫，卻仍是揹著殺兄逼父的名聲，史書上也要永世留下重重一筆。。。”景帝說著，將視線往攤開在小几間的紙條上一掃，在上面寫著‘心梗驟塞’四字上停留了一瞬，而後才微微垂目一笑，道：“老九乃是謀反的不赦大罪，放在哪一個帝王身上，都不可能饒他性命，日後朕勝了，自然也要如此，可即便他是亂臣賊子，但朕殺他之後，卻必然仍舊會有‘殺弟’‘不悌’（沒有兄弟之情）這種名聲。。。如今只有老九他這樣‘心梗驟塞’而亡，且又在兩軍眾目睽睽之下，十數萬人親眼所見，天下間才會皆知與朕無干，朕