周士相和宋襄公合議之後，決定再選死士由陳默帶領深夜出城到清軍營中搶鹽。
這是一場註定要死很多人的冒險行動，因為自上次陳默率領死士深夜摧毀清軍東、西炮臺後，清軍明顯多了心眼，不僅徹底堵死那些他們自己所挖的地道，還在營前挖了兩條壕溝，溝內佈滿竹尖，人要是落進去不死也殘。
非但如此，清軍還在這些壕溝外又布了幾道柵防，每道柵防都修得死死的，清軍哨臺隔上三四丈就一個，上面不是銃手就是箭手，另外巡邏的清兵幾乎是小半柱香時間就來回一趟，讓人根本無隙可趁。休說扒開柵防，就是穿越那兩條壕溝都是千難萬難，也不知要堆上多少條人命才能翻過一條溝呢！
當日那個指使手下趁火打劫的死囚犯陳默已經因為摧毀清軍東西炮臺有功被提升為近衛營總旗，在接到周士相讓他再次出城奪鹽時，他沉默了一下，隨後沒有言語的點了點頭。當時，他那臉上說不出的死寂，顯然是知道自己此去九死一生。
宋襄公見狀，嘆了口氣沒有說什麼。周士相心中也不好受，只想激勵陳默幾句，禿子蔣和卻興沖沖的過來求見，說是西城外面有反清志士趁夜投奔。
西城是雄威營在駐守，和其他三個方向比起來，西城外清軍駐守的力量明顯薄弱，單從旗號上看，僅僅是綠營兵在把守。但防守薄弱不代表太平軍就可以從西城開啟缺口和外界取得聯絡，因為西城是正對著譚江的，出城不到三里就是寬闊的江水，想從這裡渡江，門都沒有！
正因為新會西城正對譚江，城內太平軍又沒有水師在江上策應，所以圍城清軍對西城的防守較其餘三個方向弱了些。尚之信也好，周士相也好，都從來沒有打過太平軍會由西城突圍的念頭，太平軍真要從西城突圍出城，屆時就是前有譚江，後有追兵，上天無門，下地無路！
清軍圍城前，周士相曾向城外派出過數撥使者，意圖聯絡李定國撤軍後散落在新會附近山區的明軍餘部，可是因為清軍來得太急，不但沒有散落明軍來投奔，就是派去的人也沒一個回來。起先周士相還抱有幻想，可一兩個月過去，他對外面也不抱指望了，現下突聽蔣和說有人前來投奔，這讓他頓時有些驚訝，也坐不下去了，親自帶人到西城一看究竟。（未完待續。。）
第一百九十章 遭遇
前來投奔太平軍的是一夥因李定國退兵後歸路遭清軍截斷，而不得不散落在新會附近的明軍殘部，他們的領頭人叫齊豪，隊伍裡的人又稱他為“四哥”。說起來，這齊豪並非南方人，而是鳳陽府人士，且還是來頭頗大之人，和張獻忠瓜葛不淺。
崇禎九年，張獻忠率軍攻破中都鳳陽時，時年只有十八歲的齊豪因餓得活不下去，又見農民軍勢大，連大明皇帝的祖墳都給刨了，腦子一熱便索性參加了農民軍，其後便跟著張獻忠的軍隊到處轉戰，做起了把腦袋系在褲腰帶上只為求口飯吃的賣命勾當。因他年輕，又幼時學得幾手拳腳功夫，故而這幾年征戰下來不僅沒有送命，反而在軍中漸漸出人頭地起來。
崇禎十六年，張獻忠攻佔湖北後改武昌為京都，自稱大西王，其部農民軍也隨之稱為大西軍，這年已經25歲的齊豪在大西軍中也成了一名軍官，手下管著幾百號人，算是個不大不小的人物了。後來張獻忠見李自成已佔領北京，便決定入川建立屬於他的基業，命令大西軍向四川開進，身為大西軍的一員，齊豪自然也跟著入川。
崇禎十七年八月，大西軍進攻重慶，此役齊豪因衝鋒在前，率先執殺明巡撫陳士奇立下大功，被張獻忠破格提為身邊親軍營將。大西軍佔領成都後，張獻忠改成都為西京，正式建立大西國，改元大順。以崇禎十七年為大順元年，置內閣和六部，對前明投順官吏加以任用。以汪兆齡為內閣大學士兼左丞相，嚴錫命為大學士兼右丞相。