婦人，都湊近了去看，便是扮小鬼的也風光的很。
有小娃兒還奔上去扯他們身上穿的衣裳，街上人抱了雄黃酒，一個喝上一碗，喝了酒的，便往空酒碗裡撒上兩個錢，從街頭到街尾走上一圈兒，一個酒罈子便裝了個半滿。
九紅早不知道跑哪兒去了，采苓也看的津津有味，明沅只覺得頭上叫人一摸，等她回頭，身後哪裡有人，她再摸頭上，戴出來的兩朵金打花葉，只餘下一邊兒了。
卻再往哪裡尋這偷兒，她一手捂了金花，一手去扯采苓的袖子：“花沒了。”采苓還當是說她襟上掛著的豆娘扎花，抬頭看了才知道是頭上戴的，這下壞了，這一朵抵得幾月月錢！
趕緊去叫九紅，又哪裡尋得著她的人，早不知道跑哪兒去了，采苓站高了放眼看過去，怎麼也瞧不出裡頭哪個是九紅，鑼鼓震天，扯破了嗓子也叫不回她來，只好先抱了明沅回去。
喜姑姑屋裡站了個婦人，兩個人正寫在契書上頭畫押，捏了銀子拿在手裡掂一掂，笑的見牙不見眼：“老主顧了，這回保管是個老實的。”
說著轉過臉，一路走到西屋去，推門就進去，不一時裡頭就哭哭啼啼起來，剛才還敢拿眼兒睨著喜姑姑的妾，扒著門框哭的頭髮都散了：“好歹叫我見一見爺。”
喜姑姑現在這個模樣，明沅從來不曾見過，她眉毛都沒抬一下，抱起明沅來進到內室裡，開啟蜜糖罐子倒出一碟子蜜來，又開了包松花粉，面前又是白糖又是紅糖，三四種甜口的吃法，喜姑姑親生剝開一隻江米粽，送到明沅手裡：“六姑娘吃。”
明沅捏著圓筷子，新蒸出來的粽子帶著撲鼻的粽葉香，沾了白糖送到口裡，咯吱咯吱的響，粽子很甜的，甜的發苦。
喜姑姑同丈夫是聚少離多，不到年節能家來，是再見不著的，開了頭一次禁，有了妾，男人就再守不住了，原來不過去暗門子裡耍，後來乾脆買回來了。
喜姑姑每回回來的頭一件事，就是尋人牙子，把人賣出去，後來索性同人牙從說定了，賃了妾使，不要孩子，睡得一年就再給換個人，不要漂亮的，只尋那模樣中等，會理些家事的。
這一個妾，卻是喜姑姑往穗州去前租下的，呆的時候長了，忘記了分寸，把那租妾的規矩也都忘了個乾淨，她還嚷著要見爺，叫那個婆子帶了人來，抓鬆了她的頭髮一把塞到她口裡，半是抬半是拖的拉走了。
錘子咋咋乎乎進了門，後頭還跟著九紅，她哭的滿面是淚，采苓摟了她不住口的安慰：“不過是個粗銀的，值得什麼，我均一個給你，絞絲的銀鐲子。”
九紅還不高興，錘子擠了眼睛：“黑丫頭，你也忒膽兒大，裡頭多少偷兒。”伸頭看見西屋門開著，裡頭卻沒人，嘿嘿一笑，伸了腿進門去，喜姑姑見兒子出去晃一圈，又是一身灰，擠的襟口都鬆了，伸手給他繫上了。
便是這時候，她男人家來了，錘子都瞧得出，他自然也瞧得出，卻一句都沒問：“把禮盒子送到了，還叫了一桌席面，過得會子就送了來。”
喜姑姑應一聲：“錘子眼看就大了，我想叫他到府裡頭當差，隔著二門就能見著我。”錘子本來就是家生子，逃不開進府當差，原來去穗州前就該進府的，她心疼兒子年紀小，一直拖到這時候。
男人聽了不說話，半晌點個頭：“隨你，總歸他跟你親。”說著甩手又出了門，喜姑姑只當沒瞧見，調了蜜水給兒子喝，又給他鬆了頭髮重梳一回，端了水又是擦臉又是擦手：“往後就見著娘了，好不好？”
明沅聽見她話音裡是從未有過的軟和，鼻子一酸，天下當孃的，只怕都是一般心思。
第43章 琵琶鴨
明沅回去就把這個當成第一件大事告訴了喜姑姑：“給四姐姐帶琵琶鴨。”從她病了，明湘隔得一日就來看