她，還時常給她帶些甜口果子來。
明沅只去過棲月院裡一回，就這一回，她就覺出不同來，安姨娘是很節儉的，屋裡頭賞的那些個東西俱是定例，既有別人的，自然也有她的，走了程姨娘，她能得的東西還比張姨娘的要更好上幾分。
可看吃用便知道明湘跟明洛過的不一樣，明洛口袋裡常裝著點心，不是雪花酥就是軟香糕，玫瑰糖松仁糖更是從來不少，到明湘這兒，除開廚房裡備下的，再沒有什麼特別點菜的事兒，還是明沅去了，安姨娘才摸出銀子來讓廚房加了一個菜。
也不過就是當季的白魚圓子，桌上多數是魚蝦小菜，還燜了芋頭飯來吃，跟梗米雜在一處，明湘很少動筷子，明沅知道她最喜歡吃鴨，在穗州幾回用飯，若是桌上胭脂脯跟鴨肉包子，她吃的都比平日裡更多。
原來明沅不知安姨娘的事，卻曾聽見過喜姑姑說她“可惜了”，時候長了才隱約拼湊安姨娘的身世來。
安姨娘家裡困苦，安家先是把安姑姑賣了當丫頭，等安姑姑憑著自個兒上進得了些體面了，便又跟外頭的哥哥一家走動起來。
安姨娘已經嫁了人，嫁了個前院裡的小管事，日子頗得過，捎撿些用不著的舊物託人送回去也算貼補了孃家。年節裡頭也有東西分送，外頭這個哥哥倒被她當作了窮親戚，每回回去都拿著姑奶奶的款，看著那一家子賣她的人，吮著宅子裡無人肯吃的雞鴨頭頸作美味。
就是到過年都不定能吃上一頓肉，安姑姑早就不記著原來過的這些日子了，哥哥家裡眼看著過不下去，她不肯通錢財，便攛掇著哥哥把女兒賣了。
安姑姑的嫂子原來怎麼也不肯，寧肯欠錢也不願賣女兒，安姑姑心裡埋怨嫂嫂不識好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起來當妾，生了個男孩，紀氏急於再給丈夫一個通房丫頭的時候，安姑姑就又把腦筋動到了侄女兒身上。
紀氏心裡再不願意抬一個在宅子裡頭有根的，放出話去，也是叫那人牙子買隔得遠些，最好是家人都不在當地的，安姑姑很是算計了一回，自家侄女生的美貌和順，又是外頭來的，一家子老實巴交的鄉下人，再沒有比她更襯意的，一路薦到了紀氏跟前。
安姨娘先是買進來當了通房丫頭，等生了明湘就抬起來當姨娘，手頭卻不如大丫頭活泛，除開一月二兩的月例錢子，別的都是有數兒的，帳面上的東西她不敢拿回去貼補孃家，只好在吃用上頭省。
姨娘的份例是按著一季一發的，紀氏由著她祖母教出來，紀家老太太行的是宮裡頭的例，她辦事也是這麼著，一日多少牛肉羊肉跟魚鮮，再加上當季的菜蔬。
料子綢緞這些能換錢的，紀氏反而由著公中給她們出，不光出料子，還出裁剪，除開特別賞賜，再沒有手頭寬鬆的時候。
安姑姑這才說她是從口裡摳索出來，可除開這一條，她卻再沒旁的法子了，這些口裡省下來的的錢全補給家裡。
若不是去了一回，明沅怎麼也想不到明湘過著這種日子，這模樣還使了銀錢去廚房裡加點心給她，拿來的是點心，卻不能把這當尋常點心看了。
喜姑姑也知道她這一向同明湘走的近，雖跟明潼住一個院兒去，關上門卻有些不搭不理的意思，心裡可惜，卻還是提點一句：“給四姑娘帶了，三姑娘呢？”
明沅想了一回，自己從床下邊拖出錢箱子來，開啟來抓了一把：“每人都帶鴨子。”這樣才不打眼，明湘吃著也安心。
喜姑姑笑了，摸摸著她的頭，點了采苓跟九紅跟車，這兩個活潑些，跟著出去才有玩的樣子，她自家不及辦節禮，掏了三兩銀子給廚房，讓廚房裡幫著打點。
灶上婦人裹了一百個粽子，裝了十盒子五黃禮盒，預備下一竹筐新枇杷並兩罈子雄黃酒，還有一筐子鴨蛋，房裡的大小丫頭都幫