當葉應武走到鐘山下的時候，鼓樓、城門以及鐘山英烈祠的大鼓再一次咚咚咚響起。而禮部尚書陳宗禮一身正統大明赤色官服，站在漢白玉石階下，見到葉應武下馬，急忙迎上去：“禮部尚書陳宗禮，參見陛下。”
“陳愛卿請起。”葉應武伸手虛扶一下。
陳宗禮直起腰桿，讓開道路，朗聲說道：“還請陛下登山祭天。”
葉應武順著他手的方向看向鐘山。葉應武雖然不是第一次來鐘山，甚至不是第一次在鐘山祭天，不過實際上並沒有上山幾次。大明透過各種各樣的渠道宣傳渲染，將鐘山塑造成一座神山，不只是大明的社稷壇在上面，象徵大明軍魂的英烈祠也在上面。
所以除非是國之重典，否則一切祭祀都在鐘山腳下進行，面向鐘山祭祀，而不是站在鐘山頂端祭祀。包括春耕大典，也是在鐘山腳下進行的。
相比於葉應武登基大典的時候，現在的鐘山經過後來的不斷基建，已經有了翻天覆地的變化。除了佇立在鐘山頂端的大明天壇，沿著鐘山山體，英烈祠、祖廟以及無數大大小小的英烈墓碑依次排列。再加上鐘山周圍青山環繞，浩浩大江在青山下奔流東去。
這裡是鐘山，是大明南京城的象徵，也是整個日月大明王朝的象徵。
所有的墓碑整齊排列，有如沿著山體展開的佇列，他們生前曾經為了大明浴血廝殺、死不旋踵，犧牲之後也享盡哀榮，葬於此山之上，眺望大江、眺望南京城，也眺望蒸蒸日上的大明王朝。
因為這裡大多數的墓碑都是衣冠冢，有的甚至只是埋下來將士戰死處的一抔黃土，但是當人看到那墓碑上紅色勾勒的大字時候，還是會想起這一個個曾經鮮活存在的生命，想起那一道道在血火中拼殺的身影。
葉應武拾階而上，身後禁衛將士和官員們都保持緘默。
英烈祠和大明祖廟分列左右，寓意為大明拼殺的將士英烈，身份地位等同於大明列祖列宗。而在這兩座廟宇中間夾著的道路，便是直通山頂天壇的道路。站在英烈祠前的禮部官員將手中香遞給葉應武。
葉應武接過來，先行左轉，走到英烈祠前。
英烈祠正中間供奉的是前宋嶽武穆王，仿照西湖棲霞嶺下嶽王墳武穆王造像而塑造的武穆王按劍坐像，正在英烈祠中央。武穆王目光炯炯，直對著前方，如果這造像是活人，他能夠清晰的看到洞開的大門外面，萬里青山大江。
而在武穆王的頭頂上，“盡忠報國”四個大字鐵鉤銀劃。
而在這巨大造像兩側，是無數的牌位，包括自秦漢以降青史留名的名臣大將，從秦朝的上將軍蒙恬到前宋堅持北伐的韓侘胄，數百文武的牌位，都在此處，與其說他們是群星拱月，倒不如說是和武穆王相映成輝。
葉應武默默看著武穆王，也看著這周圍的所有牌位，輕輕呼了一口氣。深深的一躬身，然後將手中香插入香爐當中。
所有的官員和禁衛都跟著葉應武的身影，深深躬身。
陳宗禮無聲的做了一個請的手勢，葉應武跟著他的腳步走向山頂天壇，而所有的禁衛和官員都在英烈祠前等候。
祭天用的極品都已經擺好，葉應武伸手按著佩劍，向下俯視。
鐘山下，黑壓壓的人都面對他這個方向，抬頭看著，看著這蒼天。
這一刻，鐘山彷彿就是天地支撐，站在鐘山上的葉應武，就是大明的天！
陳宗禮緩緩展開祭文，開口朗讀。
這祭文葉應武之前有所過目，所以並沒有怎麼在意，更何況她現在更在意的，已經不是祭文說什麼，也不是周圍的江山風景如何。
英烈祠的香火在嫋嫋升起，無數的軍民在山下翹首以待。
葉應武閉上眼睛，深深吸了一口氣。