為浪港水軍的旗艦，這艘巨舟的壽命註定不會長久。‘可惜了！’趙瑜想著。
七月十五，盂蘭盆節【注1】。此日當是家家戶戶河中放燈的日子。不過，這一天，昌國縣城中卻紅燈高懸，以慶賀趙櫓的生辰。
一直以來，東海上都有種說法，說是浪港寨的大當家是中元節，地府中逃出來的惡鬼投胎。現在看看，趙瑜倒也有些道理。
縣衙大堂上，趙櫓雄踞高座，豬鬃樣的絡腮鬍子往下直滴著酒漿，時不時張開血盆大口，塞進去幾塊血淋淋的鮮肉，偶爾雙目電光般一掃，堂上卻無人敢直視。半年來連番大戰，浪港海盜把兩浙水軍打得片板不敢下海。近萬條人命奠立的威勢，不是尋常人能抗衡得了的，象山諸寨的頭領們也是一樣。
趙瑜看著對面，檀頭水寨的夏三茂夏當家來了，六角寨的成禮成當家來了，李、王、劉牛頭島上的三位莊主也來了，而坐在席尾的那個頭扎紅巾的男裝美人——象山寨的陳家大娘，沒想到她也親自到了。
這位閨名繡孃的高挑美女，趙瑜記憶極深。四年前，象山寨陳大當家故世，蔡禾曾帶著他前去弔唁。當時寨中群龍無首，各個頭領互不相讓，幾乎要當著外人的面火併起來。那時陳繡娘不過十五六——也就趙瑜現在的歲數，她一言不發，提起兩把短劍連殺了四個要做反的小頭領，鮮紅的血液濺在素白的孝衣上，如桃花般豔麗。看著陳大當家的靈柩前，幾百名積年悍匪齊齊向一個十五六歲的小女孩拜倒，蔡禾嘖嘖讚歎，連聲稱她是奇女子。若非後來她自誓不嫁，蔡禾還有為趙瑾向她提親的打算。
這陳家娘子向來自恃甚高，對人從不服半點軟，否則也無法在一群殺氣騰騰的粗漢中立足。連她也到了，可見官軍物件山諸寨的壓力有多大。
在這些人的上首一席，鄭家的特使——鄭廣傲然獨坐。不過神色間，卻不及前次那般從容。
對於鄭家，趙瑜報著一絲同情。鄭家如要落草，將直面大宋南方沿海諸路中最為精銳的泉、福二州水軍。而且，除了官家水軍，以刺桐港【注2】的實力，只要市舶司一聲令下，三百艘大型海舶頃刻可集。興化軍【注3】夾在福、泉二州之間，在這裡公開做海盜，不但要做好隨時被官軍殺上門來的準備，還要提防海商們的聯合絞殺。
他家願與浪港結親，當是為了藉助浪港寨的實力，和其在海上的威望，來保證落草後的安全。但鄭九應該沒想到，浪港寨並不滿足於劫掠海上，偶爾跟官軍打上幾仗，而是公然扯旗造反，殺官奪城。這心目中的助力已不再是助力，而是將鄭家拖入深淵的噩夢。
不過現在反悔也遲了，趙鄭兩家結親的訊息已傳遍海上。就算退親，官府也不會放過他的。能把鄭家逼著落草，對手的實力絕對不弱，現在又有了這麼好的藉口，鄭家是走投無路。
象山、鄭家，這些外人各有心事，除了給趙櫓敬酒時會站起來說上兩句，多半時候都低頭喝著悶酒。可浪港寨中之人卻也一般的緊閉著嘴，悶聲灌酒。他們時不時地偷眼瞧著上首，立刻就又把視線收回來，裝模作樣的端起碗低頭喝兩口。過一會兒，就又把前次的動作重複一遍。鬼鬼祟祟的，極惹人厭。他們這麼做，卻不是因為趙櫓，而是趙櫓身邊陪酒談笑的那位——章渝。
殺官造反，尋常之事，海盜們沒人會在乎。但把進士當手下使喚，那就是另一回事了。地上進士、天上奎星，只有天子，上應天命，下撫黎民，方能讓這些天上的星宿出力賣命，除此之外，誰還有資格？但現在這章知縣分明就是入了夥的樣子，哪能不使得人驚懼。
‘是自暴自棄還是瘋了？’趙瑜也想不通，‘這到底是怎麼回事？！’
注1：盂蘭盆節，也稱中元節、鬼節。是佛教的重要節日。中國自南朝起便相沿成俗。只可惜現在只在日本流傳