值房裡的薩郡王，心中如幾十只兔子亂撞，自英祥被執，他前思後想，才發現以往無論是冰兒的暗示還是乾隆的說笑，無一不是對他的警告，可他一直自以為是、一意孤行，一點野心哪比得上乾隆的帝王心機！如今乾隆稍施手腕，便叫他啞巴吃黃連——有苦說不出，枉自苦了兒子受此牢獄之災。等待總是痛苦的，他掏出隨身小表看了不下十次，雖然指標才不過走了半圈，但對他而言，似乎十年都這樣煎熬過去了。
“王爺，皇上宣你覲見。”一個小太監來到值房說。
薩郡王猛地蹦了起來，覺得心怦怦地跳得厲害，他嚥了咽口水平靜了一下心情，哈著腰隨著小太監進了養心殿。“奴才薩楚日勒恭請皇上聖安！”薩楚日勒低聲道。
乾隆卻是滿面微笑，朗聲道：“是你啊。朕這幾日正準備叫你過來！喀爾喀新進貢了幾匹好馬，雖不是真正的汗血，也是少見的彪悍的良種。你是個當世伯樂，一定要為朕賞鑑賞鑑！”他那語氣神情，就彷彿和薩郡王還是要好的兒女親家一般。
“嗻。”薩郡王又咽了口唾沫，下了決心道，“奴才……奴才此番來給皇上請罪！”
“請罪？”乾隆見他說了正題，也不便再裝聾作啞，冷冷一笑道，“言重了！你有何罪？”
薩郡王真算是見識了乾隆的另一面，被逼得一點辦法都沒有，只好低伏了身子，哀憐地道：“奴才之子英祥，犯下重過，受皇上懲戒，奴才代子請罪！”
乾隆微哂道：“明人不說暗話。薩楚日勒，你應該比誰都清楚，究竟是你代子請罪，還是你兒子代你受過！”
薩郡王周身一戰，“嘣嘣”在金磚地上磕了兩個響頭：“皇上皇上，都是奴才的錯！都是奴才的錯！奴才如今悔的不得了，只是不知道怎麼求得主子的饒恕！奴才與阿睦爾撒納私相交結，是奴才糊塗油蒙了心，妄想著能擴大自己在科爾沁的力量，如今才知道都是不自量力！”
乾隆道：“你這會兒才知道，怕是晚了一點。好在阿睦爾撒納沒什麼說法，不然，別說英祥，就是你，也少不了明正典刑！”
“皇上！”薩郡王哀聲道，“英祥向來忠心皇上，他什麼都不知道！”
“你也不知道叛朕是要株連的麼？！”乾隆突地抬高了聲音，唬得薩郡王身子一矮，“你以為朕把女兒嫁給你兒子，你就有了高枕無憂的後路了麼？你以為你有個科爾沁郡王的身份，朕就殺不了你、殺不了英祥了麼？！”
“皇上皇上！”薩郡王嚇得抬起頭來，“求皇上看在五公主的面子上！”
乾隆一下子如被擊中要害，但他只頓了片刻，便厲聲道：“這會子你想著要找救兵了？你以為朕處置國事會耽於小兒女私情麼？叛國大罪，罪無可赦！”他聲色俱厲，然而實則有些色厲內荏，想著這件事的後手，總有些不忍心，又恐被薩楚日勒聽出自己的猶豫，狠狠心道：“何況公主對英祥是一片痴心，卻反遭欺侮。做內鬼的小妾，屢屢騎在她的頭上撒野，你的好兒子幾乎要敢動手打妻子，好好的胎兒愣是被氣到流產！這不是你們父子倆釀出來的禍端？！經此番折磨，你還以為她能對英祥有什麼幻想？！沒有英祥，她可以繼續她的榮華富貴，繼續得到朕的恩寵，繼續是金尊玉貴的固倫公主。你比一比看，到底是一個不仁不義的丈夫好，還是一個真心待她的父親好？！”
薩郡王早被驚得頭暈眼花，“罪無可赦”四個字比什麼都響亮，嗡嗡地盤旋在他的耳畔，他已有種萬念俱灰的至痛，卻仍絲毫不敢忤逆乾隆，磕著響頭哀聲懇求再四，乾隆只是昂著頭、冷著臉不理，直到瞥見薩楚日勒額角青腫得滲出血來，才擺擺手道：“罷了吧！求人不如求己，你想要救你兒子，先叫朕瞧見你的忠心！”
“奴才對上蒼髮誓：一定忠心皇上，再不敢有絲毫欺