耗，就是各地在徵收銀稅時，因為老百姓繳納的都是碎銀，而官府在交到朝廷時，卻要足重的大銀錠。在熔鑄過程中，不免有些損耗，這些損耗本來不由官府出，而由老百姓出，而因此在正例的稅銀之外多出的這部分，就叫做火耗。
官員們歷來會趁此機會而多收火耗，從而中飽私饢。現在火耗歸公，等於是斷了官員們的財路，而老百姓的負擔卻又輕了。
不過朝廷同時也把官員們的工資全面上調了，免得他們因為沒錢想出別的名目去盤剝百姓——明代的官員，工資很低。雖然個人吃喝夠了，但要養家人和僕從是萬萬不夠的，更不用說養幕僚和送那些時令的規禮了。
現在增加了工資（京官的加得比例更多），朝廷的意思也就是讓他們少送規禮，只管自己，那樣吃喝就夠了。同時朝廷也下令嚴禁收受規禮，違者以貪贓同等銀兩數額的刑罰降一等處理。
這一年是建文八年，齊福十八歲，蘇睿十二歲，齊寶兒十一歲，陸佳星九歲，齊敏兒八歲，齊升和齊芸五歲。
這一年，新的一輪科考開始了……
卷二 成長篇 第一章 選太子妃
洪澤湖水波光粼粼，在夕陽的映照下反射出一片金黃之色。湖邊幾個漁家正在收網停船——這片歷史悠久的淡水湖，哺育和灌溉了多少代淮河兩岸的百姓。
在洪澤湖的南邊，盱眙縣城矗立在大地上，城裡大街小巷張燈結綵，似是有什麼喜慶之事，但是這日子卻又不是什麼節日，只是五月裡一個普通的日子罷了。
城裡齊舉人的家裡，卻與這城裡的喜慶氣氛大不相同，一副愁雲慘淡的模樣。
齊舉人的大女兒齊敏身著盛裝，對母親文氏和哥哥齊寶，還有父親齊長春和弟弟齊升、妹妹齊芸，以及已經得了秀才功名蘇睿等人道：“我這一去，必能安然歸來，你們何必如此，好像我一去不還一樣。皇上的聖旨說的明白，選不中的人，亦各有封賞，派專人護送回鄉。”
蘇睿道：“這可不好說，先帝從來沒有在民女選過妃子，這次到底會怎麼樣，那可不知。”
齊寶也道：“是啊，封賞封賞，封你個嬪妃怎麼辦？”
蘇睿道：“這還算好的，若是把你賞給了什麼功臣，那我怎……那怎麼辦！”
齊敏笑道：“這是選東宮太子妃，又不是王妃，你們這麼擔心做什麼。”
原來當今天子建文帝，在這一年，也就是建文十四年，下詔選全國各地於建文元年出生的女子入宮，為太子朱文奎挑選其中才貌兼備者一人立為太子妃，其餘人等，皆放還原籍。
明朝自立國以來，從未做過這種事，一時間天下眾說紛紜，人心惶惶——齊敏也是心中頗為不解。
看這個穿越者皇帝的所作所為，不像是一個昏君，這幾年幾乎每年都有新措施，國內的工商業都發展得很興旺，與南洋和西洋的國際貿易也做得很紅火，怎麼卻會做出這種事來？
若說是覺得天下定了，要耽於享樂了，可明明這幾年間他四處出兵，連戰連捷，把蒙古人打得深竄漠北，然後在今年年初還大興土木，廣徵民伕，修築加固了各段長城，把漠南的各處都置於新修的長城之內——難道這標誌著他不想再北拓疆土，而要享樂了？
可是這樣的話，何必要為太子選妃，給自己選不是更好麼？
以一個同為穿越者的身份，齊敏敏銳地感得這事並不如表面上這樣簡單，這個皇帝一定有著他自己的想法。
要知道這一年是建文十四年，於建文元年出生的女子，今年不過虛歲十四歲，就算選妃儀式完了，完婚圓房要到明年，也不過虛歲十五歲，是絕對的未成年——除非這個穿越者是個蘿莉控，不然不可能選這麼年輕的女人啊。
難道太子是個蘿莉控？