時，方才低聲道：“我說那廝不是好人，不明白你為什麼定要跟他廝混一處。你託了他，往後還要欠他的人情，我倒不大願意的。”
陸誠勇說道：“他是軍裡出來的人，這等事情上老道些，比那京中的捕快強上百倍，如今又在步兵衙門裡供職，萬事方便。”
夏春朝悶悶說道：“那我同你說過的話，你忘了不成？”
陸誠勇聞言，便在一旁坐了，攬著妻子肩頭，笑道：“我怎會忘？我也跟你說過，我是斷不會疑你的，你也別總往心上擱。”
夏春朝聽了這話，笑了笑，說道：“既是你這等說，那我也不好再講什麼了。”
正當此時，門外忽然一陣吵嚷，幾個家人媳婦推搡著一人進來，嘴裡喝道：“有什麼話，你且對奶奶說去！”
夏春朝見狀，忙叫奶母將女兒抱進裡屋，斥道：“一個個都翻了天，沒了王法了。這屋子，也是說進就進的？！”
其內一粗腰媳婦上前叉了叉手，說道：“奶奶見諒，實則是我們在瞧見這小妮子鬼鬼祟祟，不似好人，家裡又才遭了賊，怕有什麼隱情，忙著押她過來，忘了規矩。”言畢，便將手鬆了，把押著的人往前一推。
那人立在堂上，慘白著臉，低著頭，一言不發。
夏春朝定睛打量，竟是寶兒那表妹王秋英，心中狐疑，便問道：“什麼緣故？”
那媳婦說道：“我們幾個本要往門上去漿洗衣裳，走到天井裡，就見一人影在大榕樹後頭，探頭探腦。一見了我們，扭頭就跑。好容易被小廝攔住，才知是這丫頭。她不在咱們家住，這關頭上，卻怎麼在這裡？問她話，也不答。因有前頭的事，我們倒恐她老毛病發了，又偷盜了家中財物出走，這才押了她來見奶奶。”
夏春朝聽了這番言語，一雙眼睛只盯在王秋英身上，沉聲問道：“你不在家裡，走到這兒來做什麼？人叫你，你為什麼要跑？”
那王秋英只是低著頭，悶聲不響。
夏春朝又問了幾句，見問不出來，登時便惱起來，斥道：“既是這等，想必便是非奸即盜了。你是我家人的女兒，我處置你也是分內的道理。”一語未休，當即吩咐家人將這妮子拉下去，上拶子。
那王秋英仍舊不言不語，任憑人將她拉到院中。
寶兒也自外頭一步步挨蹭進來，見了這等情形，料知奶奶已是惱了，不敢聲言求情，隻立在一旁。
夏春朝看了她一眼，也不說話。
陸誠勇是歷來不插手妻子行事的，當下亦不言語。屋中一時靜謐無聲。
少頃，拉人下去的家人媳婦回來，說道：“奶奶，那蹄子願意招了。”
夏春朝點了點頭，那人便下去將王秋英領了回來。
只見那王秋英進來時，額角沁汗，唇白麵焦，蠟渣也似的黃，倒是勉強站得住，只是兩手十指紅腫不已。
夏春朝含笑點頭，說道：“好呀，我道你是個硬氣的丫頭呢，怎麼倒也肯說了？為些什麼事，快些實說了，免得再吃苦。”
那王秋英雖說出身貧寒，但自幼嬌生慣養，哪裡受得了這等苦楚，早將先前心中存志丟至九霄雲外，只待夏春朝一問，當即竹筒倒豆子一般和盤托出。
原來，這王秋英甚有心計，見譚永初委實指靠不住，便打主意謀算如何弄上一注錢財。因她知曉譚永初早先結識了些草莽朋友，皆是棍徒之流，便同他商議，投靠了這起人，一道籌謀著來夏家打劫。
她原本的盤算，是先行回來打點，裡應外合，趁黑開門，放了這起匪徒進來。熟料因陸誠勇來家，言說夜間大門無人看守不妥，另行調撥了幾人值夜，竟無可下手。那起山匪前來打劫，又被陸誠勇施計擒住大半。眼看大勢已去，她唯恐人將她供出，便想趁亂離去。不料，卻走漏