唸叨，兩隻腳卻不由地跟了下去。
西邊，兩箭開外，水旱相接的地方，人頭攢動，塵土飛揚，似乎正在僵持爭執著什麼，說話聲，哭泣聲，喝斥鞭撻聲，不時被風吹過來。
王利賓凝住腳步，遲疑了片刻，終於覺得還是過去比較妥當。
“砰！砰砰！”
幾聲驚天動地的槍響驟起，隨後便是死一般的寂靜。
只一剎那的功夫，這寂靜便隨即化作恐怖的潮水，洶湧著倒捲過來，王利賓還沒明白是怎麼一回事，便被這潮水裹脅著，一路踉蹌逃了下去。
“了不得啊，這張軍門見大家不肯讓路，竟然下令開槍，死了三個人，一個秀才，兩個族老，年紀最小的也有五十多了啊！”
“他不是朝廷命官，還什麼‘巴圖魯’麼？這槍不打長毛，不打槍船土匪，怎麼打起規矩本分的良民來了？”
“呸，就這份膽子，還XX什麼勇將，這江南大營能撐這些年，也實在是長毛無人。”
“別說了，快跑吧，一會兒這幫兇神可就下來了！”
……
七嘴八舌、連籲帶喘的哭罵聲、抱怨聲，隨著人群的散去而漸漸地消散了。林正朝跑丟了一隻鞋，圓頂小帽也被槍子燎出一道不深不淺的烙印，抱著腦袋，跑得比誰都更快些。
被踏作一片狼籍的田埂上，如今只剩下王利賓一個人，悵然地凝望著遠方春藹裡，那若隱若現的城堞。
他便這樣痴痴立了好久，從懷裡拽出那張大紅拜帖來，慢慢一點點扯碎，拋進了田邊的水窪裡。
遠處天際，忽地一亮，很快被火光染作半邊通紅，是那些沒有隨張玉良逃走的兵勇，在焚燒城外的民居吧？
幾點冰冷的雨珠無聲地打在他臉頰上，幾聲轟隆從西邊滾過，也不知是春雷，還是長毛開始攻城的炮聲。
註釋：
1、和大人：清欽差大臣、江寧將軍、督辦江南大營軍務和春；
2、何大帥：清兩江總督何桂清，怯懦庸鄙，聞江南大營兵敗，一路逃亡至上海租界，被清廷革職，處以斬監候，竟躲避不出；
3、王氏十二家是當時往來蘇州、上海和日本長崎之間的民間商船組織。
………【（四）】………
“勿得了哉，十三號晌午辰光，長毛進得蘇州城，徐中丞逃勿脫，上吊死哉！”甪直鎮虹橋的橋頭上圍了一大群人，城裡埠頭當腳力的吳家阿七站在圈心，一面連籲帶喘地講說，一面不時心有餘悸地回頭看一眼蘇州城的方向：“長毛多哉，紅馬甲、黃馬甲，滿街廂長槍黃旗，潮水一樣，數也數勿清……”
茶樓裡的長衫客們遠遠地聽著，臉上紅一陣白一陣的，也不知該算氣憤還是懼怕，也許兩樣都有一點罷？
“聽說長毛毀謗大成至聖先師（1），把詩書叫做妖書，不論讀的人、藏的人，都要殺無赦呢，怎生是好，怎生是好，阿彌陀佛……”
“噓～～～年兄糊塗啊，你曉得麼？便適才那聲‘阿彌陀佛’，被長毛頭子聽見，便是點天燈的頭等死罪，小弟聽從金陵逃出來的遠房親戚說起過，千真萬確！不過也別太擔心，聽他講，新長毛或者有些胡鬧，這老長毛還是頗講些章程的，只要納貢、掛門牌，散團練，就秋毫無犯，比官兵好伺候多了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ”
“納貢？那不是資匪了？年兄飽讀詩書，如何講得出如此無君無父之言？”
“好好，就算我說得不對，老弟既如此慷慨激昂，想來有什麼好辦法了？”
“我、呃、哦，正朝老兄年高德劭，您說罷，該如何？”
林正朝坐在角落裡，若有所思地咬著南瓜子，聽得有人喚他，手一抖，茶水潑出，打溼了胸前一大塊長衫：