候，如何來這許多貨物往裡搬？”夏掌櫃面現難色，只是身在外頭，不好言說，陪笑道：“外頭太陽毒，奶奶還是先進店歇歇腳。”夏春朝會意，更不多問，邁步進店。
夏掌櫃將她讓進裡間，使夥計點了兩盞茶上來，先不說那緣故，只應酬道：“昨兒是少爺的好日子，我本要去，只是丟下鋪子無人打理，就不曾過去道賀，奶奶勿怪。”夏春朝微笑道：“你是我跟前的老人了，恭敬也不在這些虛禮上。何況，你昨兒也送了禮去，倒是得多謝。”說著，又道：“夏掌櫃也不必說這些有的沒的，直對我說罷，我知道里頭有些故事了。”
那夏掌櫃嘆了口氣，便說道：“我知道奶奶素來忙碌，若是那些瑣碎小事，我也不敢打攪奶奶。只是這事委實非同小可，即便今日奶奶不來，我也要尋上門去了。”一語未休，便將近來事故告訴了一遍：“咱們這乾貨鋪子，歷來是有幾個老主顧的。昔年奶奶同他們談妥了合約，每年依著時節與他們送貨供給，故而咱們這店裡的買賣才這等平穩。今年開春，店裡又依著老例，與他們發了幾車乾貨過去。誰知自十天前，先是暢春樓把貨退了回來，說是咱們送去花生黴變了。接著留香閣也送了兩袋魚乾回來，也說還不曾使用便已生了黴點。昨兒下午，松月茶樓也打發人送了一車乾果來，卻說是被蟲咬的。這是三家大主顧，其餘零星散客還有幾家。他們一股腦退貨，咱們收不及時，故此到了這會兒還不曾搬運乾淨，叫奶奶撞了個當場。”
夏春朝聽聞此事，娥眉緊蹙，斥道：“這卻是胡說！咱們店裡的貨物，哪一樣不是當心儲存，出貨之前又是再三檢視的？若說有些微遺漏倒還罷了，這樣一齊出事，當真蹊蹺！莫非是有人在給咱們使絆子不成？！”
第52章 V後新章
夏春朝一語未休，當即又問道：“退回來的貨物，你可檢視了？果真不好麼？”夏掌櫃答道：“退貨不算小事，小的並不敢怠慢。貨物一到，我便親自帶著夥計開袋查驗，果然生蟲黴變。暢春樓送來的那袋子花生，甚而壞到沒幾顆好的了。其餘幾家退回來的，差不離也是如此。咱們貨物發去，才不過兩三日的功夫，斷不是在主顧店中放成這般的。這三家大主顧，乃是咱們的老客，又是京城的老字號店鋪，絕然不會行出訛賴之事。故此這貨物，必是送出去時，便不好了。然而此事甚奇，夥計送貨之時，每袋子都是拆開我親自驗看的，並無不妥。怎麼到了主顧店裡，須臾功夫，就壞到這個地步？”
夏春朝沉吟片時，又問道：“這個暫且不論，這三家既然退貨，可有說別的？”夏掌櫃答道：“因是同咱們積年來往的老客，人家倒是不好意思說退錢，只是叫咱們另外換貨過去。然而咱們店本錢薄，存貨本就不多。這三家店的訂貨，是一早磕著數兒備下的，哪裡還有多餘？就是有些散貨，也補不上那個數兒。如今不是上貨的時節，又往哪裡去淘換去！”
夏春朝默然不語，半日忽然想起一事，又道：“咱們莊子上倒種的有些花生乾果、年裡還存了些乾魚，能否補上？”夏掌櫃苦笑道：“若是這事兒一早出來，倒是好了。只是奶奶忘了，前些日子，隔壁和祥莊東家往咱們莊上看貨，一口氣買了許多過去。因奶奶說盡著他挑，小的又見他們出的價格高出市價許多，也就自作主張把莊上的作物賣了八成與他們。如今莊上剩餘的，也不夠填這個空缺了。”
夏春朝聽聞此言，已是無法可施。她自知目下時節，正當青黃不接，新貨未來，老貨將盡。從前以往，她每年皆是年前算準了，來年上新貨之前店中耗費幾何，按數購置存貨。既不佔壓本錢，又不致使店中斷貨。這陸家乾貨行便是憑藉她這番精打細算，方才有今日的景象。然而今年竟突發此等變故，乃至店中竟有斷貨之困。此事事發突然，夏春朝一時半刻也想不出解救之策，竟而有些手足無措的光