景。
停了半日，她沉聲說道：“既是這樣，咱們也是無法，不好拖累人家。你一會兒便到城西的東華樓，定上三桌魚翅席，將這三家店掌櫃並東家請上一請。仔細說明白緣由，好生賠個不是。並告訴他們，只要新貨一到，必定原數補上，且不要他們一文銀子，只算補償這次的損失。這三家店主，同咱們往來已久，想必不會太為難咱們。”
夏掌櫃聞言，急切說道：“奶奶，咱們貨行能有如今的口碑，憑的就是供給不斷。那松月茶樓倒也罷了，那兩家可都是做食肆生意的，就等著食材下鍋配菜。那暢春樓的招牌菜佛跳牆，還需用咱們店裡的幹筍、乾貝兩樣食材，這一時斷了，鬧得人家上不了菜，可就得罪了人了。這暢春樓東家孟元臻可是京中有頭臉的人物，他言語一聲，商行上下皆要賣他個面子。此人生性詭僻，極難說話。若是將他得罪了，咱們日後的買賣就越發艱難了。”夏春朝甚感苦惱，頓了頓說道：“我若有別法，也不至出此下策。如今這般，也是無可奈何。我想著那孟公子既是生意人，在商言商，當也不會行出什麼孟浪之事。”
夏掌櫃聽了她這番言語，也情知是實情，只好點頭應下。
夏春朝說了這半日的話，只覺口乾舌燥，端起茶碗連一氣兒飲幹，命珠兒倒茶。抬眼卻見那夏掌櫃依舊滿面愁容，便開口問道：“夏掌櫃還有何事憂慮？不妨一道講來，已是這般了，愁也是無用。”夏掌櫃見她問起，連忙道：“奶奶若不問，我也不敢說。只是這事兒再拖延下去，亦要動搖貨行根基。奶奶今兒既問起，那少不得要說了。”說著，便將那近來為難之事告訴了一遍。
原來，自打陸家乾貨行開業，陸煥成在外行走，但有用錢的時候，或記鋪子的賬目，或索性打發人上鋪子裡來拿錢。因他平素使費不多，就買些假古董，所需也不過爾爾，夏春朝也就聽之任之。誰知近兩月來，這陸煥成竟在鋪子裡提了四百兩銀子，昨日又取了一百兩，竟而佔了貨行半月的流水。夏掌櫃因他是夏春朝公爹，夏春朝又未有吩咐，並不敢阻攔，只是長此以往，未免有礙貨行經營。
夏掌櫃述說了一番，又道：“奶奶，若是零散小錢倒也罷了。只是老爺動輒就提走這麼多銀兩，貨行便是銀錢富裕，也要後手不接。何況如今又出了退貨這樣的事，咱們還要賠人家貨銀，正是用錢的時候，委實供不起老爺這樣的花銷。”夏春朝聽聞此事，越發煩惱。她平日裡同這公爹言語無多，只見他每日早出晚歸，在家時候不長，亦也無甚事情，算是個極省事之人。雖有些附庸風雅的毛病，倒也無傷大雅。為免是非口角，陸煥成記賬之事，她便也不大阻止。誰知這陸煥成習以為常，胃口越大，如今竟致妨礙鋪子營業，當真令她惱火不已。
想及此處，她滿心怒氣，將茶碗向桌上重重一放，登時茶水四濺。那夏掌櫃從未見她如此生氣，只道是為自己失言之故，連忙陪笑道：“奶奶勿怪，小的只是實話實說，並無挑撥奶奶家宅不合之念。奶奶既然生氣，小的日後不說便了。”夏春朝淡淡說道：“夏掌櫃，你跟我也有年頭了。打從我在孃家時，你便在我手下聽差。得我嫁過來，開了這間鋪子，這些年也多虧你鞍前馬後的打理照應，不然這生意也萬不能這般風調雨順。你的品性，我心裡明白，你也斷斷不必這般小心。即便你不提起，店鋪的賬目也要送到我那兒去，我又怎會不知？老爺在店裡支銀子�