奪王位的企圖感到震驚嗎？”
我從未聽過惟真如此說話，聲調平穩卻也百感交集。我保持沉默。“你認為我應該懲罰他。我可以辦到，而且不需要證明他是否有任何為非作歹的行為，就能讓他沒好日子過。我可以像派遣密使般把他送到冷灣，故意派些差事給他做，然後把他留在那兒，極度不適地遠離宮廷。我可以直接放逐他，也可以把他留在宮廷裡，分派他一堆不甚愉快的職責，讓他沒空興味盎然地計劃陰謀。他會明白自己遭受懲罰，就連不怎麼聰明的貴族也會了解。那些同情他的人的確會站在他那一邊，而內陸大公國也將在他母親的地盤上密謀某種緊急狀況，好讓他在那兒出現。然後，他就能替自己擴大支援，進而煽動他夢寐以求的內亂，建立只效忠他的內陸王國。即使他無法達到那樣的結果，他也能引發動亂破壞六大公國的團結和諧，而我卻需要這樣的團結和諧來保衛我們的王國。”
他停止發言，接著抬頭掃視整個房間，我也隨著他的眼神凝視。牆上掛滿了他的地圖，有畢恩斯、修克斯，還有瑞本。在對面的牆上則是公鹿、法洛和提爾司，都是由惟真精準的手所繪製，每一條河都用藍色墨水標示，而每個城鎮的名稱也逐一註明。這就是他的六大公國，而帝尊永遠不會像他這般瞭若指掌。他騎著馬走過這些路，也曾協助劃定過疆界。他效法駿騎對待鄰國的方式，曾經揮舞寶劍捍衛國土，但也知道什麼時候該放下武器進行和談。我有什麼資格告訴他要如何統治家園？
“你會怎麼做？”我平靜地問道。
“把他留下來。他是我弟弟，也是我父親的兒子，”他替自己倒了更多酒，“我父親最疼愛的么兒。我向父王提議，如果讓帝尊多關照國家大事，他會更快樂，而黠謀國王也同意這麼做。我想我會忙著保衛國土不受紅船侵害，那麼帝尊就得負責增加稅收以加強國防，也會處理其他可能發生的內部危機。當然，會有一群貴族協助他，而他也得處理他們之間的爭吵與不和。”
“帝尊為此感到高興嗎？”
惟真露出一絲笑�容。“他不能說自己不快樂。他並不是要維持幹練青年的假象，而是等待證明自己的機會。”他舉起酒杯轉頭凝視燃燒木柴的火焰。房裡只有火焰將木柴燒盡的劈啪聲。“你明天來見我的時候……”他開口了。
“我一定要在明天辦自己的事情。”我告訴他。
他放下酒杯回頭看著我。“你一定要這樣嗎？”他的語氣聽起來有些怪異。抬起頭和他的眼神相遇，卻無話可說，只得在他面前站穩。“王子殿下。”我拘謹地開口，“請求你准許我明天告假，因為我有……有私事得處理。”�他讓我站了一會兒，然後說：“喔，坐下來吧，斐茲，別這樣。我猜我真是心胸狹窄，想到帝尊就讓我陷入這樣的情緒狀態。你明天當然可以告假，小子。如果有人問起，就說你幫我辦事。我能問問到底是怎樣的急事？”
我注視著在爐火中跳躍著的火焰。“我有位朋友住在泥濘灣，我必須查出……”
第17節：錯過了正式的婚禮
“喔，斐茲。”惟真的聲音充滿著更多的同情，多得讓我無法承受。一陣突如其來的疲憊感襲來，我慶幸自己終於可以坐下來了，卻發現雙手開始發抖。我把雙手放在桌子底下緊握住，好讓抖動停下來。我還是感覺得到顫抖，但至少現在沒人看見我的虛弱。他清了清喉嚨。“回房休息吧！”他和藹地說道，“你明天需要誰陪你騎馬到泥濘灣嗎？”
我呆滯地搖搖頭，突然間確信自己將會發現悲慘的事實，而這想法可真令人難受。另一陣顫抖襲過我的全身，我試著慢慢呼吸讓自己鎮定下來，不讓自己再度陷入這具有威脅性的病發，只因我無法忍受在惟真面前如此失態。
“是我不對，不是你。我竟然忽略了你嚴重的病