鹿陶陶將手搭在額前，跳起來看了看，搖頭晃腦道：“一個女人看到你不笑也不哭，每次讓你看她背影，這說明什麼？”
祁尚看了她一眼，雖然沒說，但臉上透著茫然疑問。
“笨死算了。”鹿陶陶叉腰踩著船錨，“女人愛你會笑，恨你會哭，不哭不笑說明你這個人在她心裡可有可無。”
祁尚回過頭，遠遠看到蘇湘湘和婢女上了岸，心中想：尚未成親不過一紙婚約而已，談何情愛，蘇小姐那樣處事態度，也算正常。
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蘇湘湘提著裙子上了岸邊馬車，渾身卸力般坐下，臉上出現一瞬間的惘然。
“小姐……”竹心欲言又止，“香韻她，真的要被髮賣嗎？”
蘇湘湘好像陷入自己的思緒沒聽見，呆呆望著馬車外飛快掠過的風景，直到竹心以為她得不到回答時，聲音摻著夏風飄了過來，“母親決定的事情，你下次不要說了。”
竹心心口一緊，眼眶泛酸發紅，她和香韻自小服侍蘇湘湘，兩人同吃同住感情頗深，驟然看到蘇家主母處置香韻，她不是沒求過情，反而捱了幾下板子。
又想到今日能發賣香韻，改日換成她呢？
蘇湘湘動了動，伸出一隻手，“你放心，我已囑咐人暗中幫襯著點，不至於太遭罪。”
竹心連忙扶住，咬唇哽咽兩聲，“小姐，您受委屈了，真不知道……”後面聲音低了下去，“夫人為何非逼著您嫁給祁家。”
蘇湘湘眼眸微閃，想到那一晚她母親的話。
“明日不用再進宮，我已經替你回掉大公主的帖子。”蘇夫人平素就清冷，說這個話也沒有什麼特別表情。
蘇湘湘大感驚訝，“母親，大公主請我入宮敘話，怎好推拒呢。”
蘇夫人沒什麼笑意地彎了彎唇角，“你要去見大公主，”她目色一寒，“還是二皇子？”
蘇湘湘一怔，眼神迴避道：“母親為何這麼說？”
“你是我生養大的，什麼心思都寫在臉上瞞不住我。”蘇夫人走過去，伸手替蘇湘湘整理領口，“若聽母親的話，改明日起不要再和皇家的人見面。”
蘇湘湘感覺蘇夫人碰到她脖子處面板的手指像冰一樣涼，就如同母親從小給她的感覺，嚴厲、冷淡，和很多人的母親都不一樣。
王都第一才女的背後，少不了蘇夫人手拿戒尺的身影。
蘇湘湘突然有點委屈，“母親，我當真非祁家不嫁嗎？”
“香兒，”蘇夫人替她把臉頰碎髮挽到耳後，聲音輕軟了些，“你忘了我們蘇府的秘密嗎？”
蘇湘湘整個人瞬間僵住，如石頭般從中間裂開一道道縫隙，面色慢慢變得難看起來。
回過神，蘇湘湘閉了閉眼睛，滿臉晦澀道：“竹心，如果你不想步香韻後塵的話，日後不要再說這些。”
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三日後，從三元宮排起，長長的隊伍延伸到朱雀街，道路兩邊百姓慕名前來，一直送到王都城門。
因為學子們多是文生，這一路馬車就很壯觀了，浩浩蕩蕩從王都出發，目標帝丘。
一開始大家還有些新鮮感，就算坐馬車也不安分，到處串門子，鬧得和踏青遊玩差不多。日子久了，看著差不多的風景，身心俱疲，逐漸沒了走動，都老老實實窩在馬車裡，數著日子過。
也有閒不住的，比如定安郡主，她身穿一套紫色短裝，棄馬車自己騎馬，拂面迎風，滿身意氣。
“南宮哥哥，你看我騎馬如何？”
南宮止嘴含微笑：“非常好。”
“日後你再出去巡視，我同皇伯伯也討個差事，你覺得行不行？”
“郡主不是還要去學堂，小心夫子給你不合格。”