新豐的一位斷臂老人，在他年青的時候，為躲避這種慘無人道的兵役，夜裡偷偷地用大石硾自斷手臂。白居易採訪時，老人已經八十九歲了，他不為自殘而後悔，反竊喜一把老骨頭今天還在。“不然當時瀘水頭；身死魂飛骨不收”。
白居易本著懲前毖後的意願，以《新豐折臂翁》警戒邊將不要窮兵黷武，希望皇上用兵之前，深思熟慮，不要輕易陷民生於戰亂，招致怨恨，危及統治。
杜陵叟，杜陵居，歲種薄田一頃餘。三月無雨旱風起，麥苗不秀多黃死。九月霜降秋早寒，禾穗未熟皆青幹。長吏明知不申破，急斂暴徵求考課。典桑賣地納官租，明年衣食將何如？剝我身上帛，奪我口中粟。虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉！不知何人奏皇帝，帝心惻隱知人弊；白麻紙上書德音，京畿盡放今年稅。昨日裡胥方到門，手持敕牒榜鄉村。十家租稅九家畢，虛受吾君蠲免恩。
春天大旱，秋天早霜，麥苗未秀而黃死，稻禾未秀而青幹。農村凋敝、田家貧困，典桑賣地，傾家蕩產，可是官吏不仁，虐民害物，剝身上帛，奪口中粟，急斂暴徵，猶勝往年。
有人疏奏災情，皇上方才得知，頒下詔書，減免稅賦。而地方官吏出於一己私利，加緊嚴酷敲剝，遲遲不把皇上免稅的詔書予以公佈。一直等到十家裡有九家繳畢租稅的時候，才把敕免詔書抄寫成牒榜張貼出去。
殘暴盤剝之後出場的是空頭惻隱，百姓繳滿了賦稅還得感激皇上的蠲免之恩，感傷於農夫困苦的《杜陵叟》，揭開天地災難，其下原來是當道豺狼，在瘋狂地貪食人肉。
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍；牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒；手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。賣炭翁，濁淚兩行步難行。紅綃白綾壓倉久，蟲蛀水漬不堪用。千餘斤炭半月苦，凍寒飢餒相交併。布衣粗食終不得，涕泣重返南山中。
可憐的《賣炭翁》，老漢鬢角的頭髮都白了，在南山中辛苦打柴並燒成炭，弄得滿臉塵灰，雙手漆黑，一夜大雪之後，駕牛車，拖木炭，趕到市南門外，等待買主。雪後寒冷可想而知，衣著單薄的老人卻希望天氣再冷一些，好讓這車炭賣個好價錢，買件禦寒衣，吃頓飽飯食。
不料過來的卻是宮裡的宦官和幫兇的無賴，凶神惡煞般地把千多斤一車木炭強行拉進宮去，只把半匹紅紗和丈餘綾羅系在牛頭上，就算付過炭錢了。
這位老人辛辛苦苦許多時日，掙到的僅是這麼一點不能吃不能穿的宮中剩餘，這與光天化日之下明目張膽地搶劫有什麼區別？出手搶劫的是宦官和無賴，可真正的罪魁禍首又是誰呢？
白居易傳 二十六 眾聲唱和
二十六 眾聲唱和
“新樂府”詩歌由白居易明確首倡，得到諸友大力應和——
白居易編“美刺比興”、“因事立題” 詩五十餘首為《新樂府》。元稹則作《田家詞》、《織婦詞》、《和李校書新題樂府十二首》。
李紳作新體樂府二十首，《憫農》詩二首：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。”“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，語淺意深，廣為傳誦。
張籍作新體樂府三十三首及《野老歌》、《築城詞》、《賈客樂》等，痛陳戰爭苦難，揭露豪強對百姓的殘酷剝削和奴役。王建則在《水夫謠》《田家行》、《簇蠶辭》中描摩驛船縴夫的悲苦，貶斥苛賦重役的殘酷。
隨著時光演進，白