抱著吉祥，一手抓了跟粗木棍，朝著李想的背打了下來。
李想捱了打，起身呵斥道：“你個剋夫的寡婦，我與我家娘子親熱，你來做什麼？難不成是想男人了？”
李寡婦也不說話，將吉祥塞到貞娘懷裡，輪起棍子就朝李想一陣猛打。李想空著手，不敵李寡婦，只得一邊跑一邊罵道：“你個瘋婆子！”
李寡婦惡聲惡氣地道：“我就是瘋婆子，下次再讓我見著你，賞你見識一下菜刀。”
李想罵罵咧咧地走到門口，見到貞娘抱著孩子出來，以為她回心轉意了，忙做出一臉委屈的樣子，誰料貞娘卻是將桌上的碎銀一把朝他臉上扔去。李想忙反手關了門，落荒而逃。
李寡婦今日打得痛快，笑道：“讓他也知道知道，女人是不好欺負的。”轉頭卻看到貞娘臉色白得嚇人，忙接過吉祥，就見貞娘搖搖晃晃地朝地上倒去。
貞娘病了，大半年來的辛苦徹底摧毀了她的身體。大夫說，若她不好好吃藥好好休息的話，過不了一年，便是仙丹也救不了她了。
貞娘只好暫時不接繡活兒，陪嫁的東西當完，也只夠她的藥錢，吃穿全都沒了著落，又加上她吃藥，吉祥已經不能再吃人奶了，兩張嘴吃飯，壓力著實不小。貞娘待自己稍稍好些後，又想接繡活兒來做，李寡婦卻死活也不肯讓她做活兒。
“我且養著你們，待你好全了，再來養我。”李寡婦說。
又過了兩個月，吉祥在貞孃的循循善誘之下，終於開始試著講話了。天知道，她已經憋壞了，再早些的時候她是沒辦法使喚舌頭，沒辦法講話，到後來是不敢講話，她怕八個月就說話太過顯眼了，本就背了個掃把星的名頭，再弄些異常動靜出來，還不得被人當怪物燒死啊。
吉祥喊貞娘“娘”，喊李寡婦“乾孃”，可把李寡婦高興壞了。貞娘以為吉祥這麼喊是李寡婦教的，李寡婦又以為這是貞娘教的，彼此都甘之如飴地預設了這樣的稱呼。吉祥奶聲奶氣的話語，為這個原本籠罩在愁雲慘霧中的小院兒增加了不少的歡笑，但是卻仍舊掩蓋不了小院兒快要斷炊了的事實。
李寡婦本就是靠著收租過活的人，除了這一間房，還有鄉里的十幾畝地，但這青黃不接的時候，地裡莊稼還沒收成，又加上突然間多了兩張嘴吃飯，為了將養貞孃的身體，伙食一直偏好，從前的積蓄竟然在這兩個月裡嗖嗖地減少，到如今，已然是度日艱難了。
李寡婦打算變賣首飾時，貞娘攔住了她，這些日子以來白吃白住已然讓她坐立難安了，又怎麼忍心讓李寡婦為了她們母女二人變賣家產。“不如，姐姐替我往縣城裡去一趟吧。”貞娘本不想連累孃家人的，哥哥四年前趕考一去不回，父母已經是很受打擊了，若自己這邊的事情再讓父母知道了，只怕又是沉重的打擊罷，但是，眼下實在是沒辦法了。
貞娘寫了封信，信上寫自己一切都好，因生了女兒，想替她做些小衣服，請父母將她往日存在家中的繡品交給李寡婦，讓她帶回來。那些繡品賣了還可以渡上些時日。貞娘將信交給李寡婦，又叮囑她如何揀好聽的話說，如何避過容易讓人傷心的細節。再三的囑咐，弄得李寡婦開始不耐煩了，貞娘才總算放她出了門。
只是，李寡婦剛走到門口便聽見有人敲門，開門一看，居然又是李想，李寡婦氣不打一處來，回頭朝院子裡看了一眼，離她最近的武器是一把掃帚，剛想去拿，就聽李想喚道：“娘子！大舅爺回來了，你快出來啊。”
四 時來運轉
李想的大舅爺，可不就是貞孃的親哥哥麼，自從他四年前進京趕考後，便再沒了音訊，鄰里親戚都說他定是遭強人害了性命。貞娘聽說哥哥回來了，忙抱著吉祥從屋子裡衝了出來。四年沒見著的親人，如今出現在她最困難的時候，這讓貞娘幾乎控制不住地流淚