生命的快樂；因而它不是美的所在。
也許銅的要綠成翡翠；
鐵罐上繡出幾瓣桃花。
再讓油膩織一層羅綺；
黴菌給他蒸出些雲霞。
讓死水酵成一溝綠酒；
漂滿了珍珠似的白沫；
小珠們笑聲變成大珠；
又被偷酒的花蚊咬破。
這就是死水的美麗；更襯托出它的醜陋；使人感到生命的痛苦。在這一首詩中；詩人表達了他的審美觀；這就是聞一多表達了什麼是美；美就是生命的快樂。當我們觀照死水時，死水上的油膩、黴菌、白沫，使人看到的是死水的腐朽與衰敗，正是與生命相反，看到死水，讓人直覺到生命的滅絕，死氣沉沉，引起人的強烈厭惡，臭氣沖天只能吸引花蚊，死水讓人聯想到虛無，想到世界的末日，生命滅絕了，快樂也消失了，只剩下醜陋。死水的特徵：（1）毫無生氣和活力；（2）沒有生命力；（3）僵化和腐朽。生命似水，生命如火，生命是“情熱”和“智光”的衝動，是本能的衝動，是人的意識的流動。生命是永不停息的，時刻都在運動的情熱和智光。尼采說：“世界是：一種巨大無匹的力量，無始無終，一種常駐不變的力量，永不變大，永不消耗，只是流轉易形，而總量不變，……一個奔騰氾濫的力的海洋，永遠在流轉易形，永遠在回流，無窮歲月的回流，以各種形態潮汐相間，從最簡單的湧向最複雜的，從最淨的、最硬的、最冷的湧向最燙的、最野的、最自相矛盾的，然後從豐盛回到簡單，從矛盾的糾纏回到單一的愉悅，在這種萬化如一、千古不移的狀態中肯定自己，祝福自己是永遠必定回來的東西。是一種不知滿足、不知厭倦、不知疲勞的遷化……”實際上尼采描述了生命的特徵，生命貴在運動，追求“永恆的樂趣”，在樂趣中“肯定自己”。這種生命的快樂是一種力的美，一種活力和生機勃勃的自然美。當我們觀照事物時，直覺到生命的快樂，望洋興嘆發現了事物的美，美之所以為美，就是因為美的事物能引起人感受到生命的快樂。
居約說：“美是一種複雜和更有意識的*，是一種更有理智和更帶有意志因素的*。”一事物刺激我們的視覺和聽覺等全部感覺，我們直覺到事物美時，我們就體驗到一種自發的生命的快樂。亨利．馬歇爾也認為：“美就是相對穩定的，或者真正的快樂。”可以肯定地說，美必然引起人感知到生命的快樂，而醜則必然引起人感知到生命的痛苦。美能使人忘記痛苦，直覺到生命的快樂，甚至會使人產生豐富的想像力，頓覺一種飛揚的感覺。徐志摩在《雪花的快樂》一詩中寫到：
假如我是一朵雪花，
翩翩的在半空裡薄酒，
我一定認清我的方向——
飛揚，飛揚，飛揚，——
這地面上有我的方向。
“飛揚”正是生命的快樂，或者說人感知到生命的快樂時，就會產生一種飛揚的感覺，活力無限，激情四射，想像力豐富，直接達到自由的境地。而死水只能使人絕望，使人難以感知到生命的快樂，人觀照死水時，直覺到一種沉重感，不可能像看到飛舞的雪花時產生一種飛揚的感覺。
第七章 《死水》一詩的意義：生命的快樂 第三十節 詩歌的形式與快樂的方式
生命的快樂總表現為一定的形式，正如快樂有不同的形式一樣，生命的快樂，其形式也多種多樣。生命的快樂的形式又如詩歌的形式。分析詩歌的形式，我們可以體悟到生命的快樂也有它最好的形式。
詩歌的形式不外乎自由體和格律體兩種，詩歌是自由體好呢？還是格律體好呢？聞一多追求生命的快樂，反對僵硬腐朽的死水，聞一多崇尚自由，但在詩歌的形式上，他有獨到的看法，他選擇了格律體的詩歌形式。