來不過才兩個月的時間，律子卻有恍如隔世的感慨。
（他還是沒能實現心願。）
一思及此，律子頓時感傷了起來。夏野對南方的天地非常向往，如今心願未了就溘然長逝，叫人怎麼不為之唏噓？
“院長呢？還沒回來嗎？”
清美忍不住出聲詢問。
“在二樓。”一旁的安代回答。說完之後，她抬頭看看天花板。“在恢復室裡面陪著少夫人。”
“少夫人的情況怎麼樣？”
清美雖然知道恭子病倒了，但是卻沒見到本人。自從恭子被送進恢復室之後，敏夫就堅持獨自照顧她，不過當初她病倒的時候，安代倒是趁著到場協助之便，跟她打過照面。
安代搖搖頭。
“已經進入末期了。除了呼吸困難之外，還有肺部出血、黃疸和瀰漫性血管內凝血病變，我看是沒救了。”
“嗯……”
“如果是其他病患，院長早就轉到溝邊町的醫院了。我才院長大概想靠自己的力量延長少夫人的生命吧。”
“畢竟是自己的妻子嘛。別看院長平常嘻皮笑臉的，其實他是個重感情的人，昨天看診的時候，好幾次抽空上去探望少夫人呢。我猜院長一點很想陪在少夫人身邊，不想下來看診。”
“進入末期了才被發現，院長一定很自責。”
律子在一旁聆聽兩人的對話，低著頭不發一語。敏夫和恭子看起來並不像感情甚篤的夫妻，然而兩人的感情到底如何，就不是外人所能得知的了。不過安代說的很有道理，敏夫一定很自責。他總是責怪村民為什麼不早點帶家人來看病，如今自己卻也沒發現妻子的異狀，因此他內心的自責是可想而知的。
上午的掛號時間已經過了一大半，敏夫才從樓上慢吞吞的走了下來。即使在替病人看診的時候，敏夫也會抽空往樓上跑，因此清美建議敏夫不如請護士上去照顧恭子算了。今天的患者人數並不多，人力方面不成問題，不過這個提案卻被敏夫否決了。
接近中午的時候，患者人數還是沒有增加。聽說水口的伊藤鬱美昨天殺到兼正家興師問罪，或許這場鬧劇消弭了村民內心的冷漠以及不安，所以患者人數才會顯著的減少吧。清美的判斷立刻獲得全體護士的贊同。非但患者人數減少許多，今天甚至連疑似的病例都沒出現，前來求診的村民沒有一個呈現貧血的症狀。
“這就叫做暴風雨前的寧靜吧？上一高峰期已經過了，下一個高峰期還沒來臨，現在正處於兩個高峰之間的低潮。”
清美樂觀的想法馬上就被推翻了。下午時分，江淵診所正式開業的訊息傳來，聽說昨天就開始接受看診了。
“那裡好像只有夜間門診。”帶來第一手訊息的小雪說的口沫橫飛。“晚上六點到十點。”
“該不會是所謂的夜間診所吧？可是夜間診所多半開在大都市裡面，怎麼會選在這種鄉下地方？”
“就是說啊。我想大概只有到都市通勤的上班族，才會去那裡求診吧。”
護士們頻頻搖頭。
然而直到下午的看診時間結束，打工的關口美樹都沒來，而且連一通請假的電話也沒有。
美和子忘不了鬱美的說辭。村子裡瀰漫著異樣的氣氛，真的是傳染病嗎？美和子總覺得某種不可知的異樣正在迅速蔓延，眼看著就要失控了。
“克江……”
美和子忍不住出聲詢問正在廚房刷鍋子的田所克江。
“希望你不要把我當成怪人，也不要以為我瘋了。”
事先宣告之後，美和子緩緩開口。
“之前你說你知道村子裡出了什麼事情，可以請教你到底是什麼嗎？”
克江朝著美和子瞥了一眼。