四位堂主左右對坐，都是面色深沉，不發一言。
另外，負責調派全堡武力幹勇，新領總提調之職的龍虎拐呼延雷斜坐側面。他身後是四名年輕身壯的分令令主，各領陸戰、水戰、封鎖、遊擊職司，每人捧著一面三角形金色令旗。他四人表情嚴肅，隨時待命出戰，一副如臨大敵模樣。
這一切的一切，在在顯示出今夜宇內二十四令遭遇到了不平凡的事情，要不然輕易不見露面的總令主鐵海棠絕不會親自出面主持。
鐵海棠居中而坐，一襲雪白長衣，金色的披風，鑲有藍色寶石結子的風帽……這一切把這位聲勢顯赫，黑道第一瓢把子，宇內二十四令的總令主襯托得極其雍容華貴。
鐵夫人披著百雀羽的華麗披風，一聲不吭的輕偎在他身邊，她的臉看上去較昔日更為蒼白，一些兒不見笑容。
她是昨天才由興隆山白馬山莊轉回總壇的，從那個時候起，她那張美麗的臉上，就再也沒有看見一絲笑容。
比較起來，倒是這位黑道盟主鐵海棠要顯得鎮定多了。
這位總令主在今春二月參透一部失傳武林的“火海真經”之後，幾乎已成不死之身，一身原已登峰造極的武功，更不禁大大地向前跨進了一步。
又有人知道，鐵氏的劍術，目前也已練到“劍以氣使”的地步，凌厲的劍法，每每能在寶劍出鞘的一剎那，殺人於不知之間。
鐵氏武功既然有了如此境界，莫怪乎他目空四海，不把天下任何人看在眼裡了。
然而這“任何人”三個字，事實上卻有修正的必要，起碼就有兩個人，目前使得他很是頭痛。
說來奇怪的很，這兩個人令他不得不為之重視的人，出現得都極其突然，包括今夜在內，不過是前後兩天之內，先後都顯現出來。
前者寇英傑，已經令他頭痛萬分，不旋踵間，卻又來了後者這個莫測高深、不見傳聞的黃衣奇人。
能夠在舉手之間擊敗宇內二十四令兩位堂主的人，武林中簡直極其罕見，尤其驚人的是，有“苗疆一怪”、“陸地神仙”之稱的青毛獸厲鐵衫，竟然也在來人手上吃了敗仗。這樣的大敵，焉能不令鐵氏刮目相待！焉能不令他視之為大敵！
更不解的是，那個黃衣怪人在重創宇內二十四令威名之後，竟然未曾離開，仍然守在總壇大門對岸遲遲不去，這才不得不令總令主以次各人大為震驚。
今夜這場不平凡的聚會，原因正在於此。
為了不予敵人的觀察，偌大的堡壘廳內，只燃點了兩盞高腳架燈，各置大廳兩角，光度僅容辨物，整個大廳裡於是就顯現出一片陰森氣氛。
既名堡壘廳，顧名思義當然有“堡壘”的涵意在裡面。事實上這座大廳高舉插天，整個暴露在外，是金沙堡最近外圍的一所高出建築，甚至於有一半的地基柱石建築在水裡。
大廳共分上中下三層。每一層的面積都極為寬敞，除了第一層用為各有關職司發號施令之外，第二層第三層，都用以本堡攻殺武力的聚結，一次聚結三五十人，並不會顯得太擁擠。
這座規模至為龐大的巍峨建築，全系一色的堅固黃色花崗石塊所建築，全樓共有八處進出口，一聲令下，可以在極短的時間裡調遣攻防。
尤其是屬於水戰令的三十六艘戰船，平常原本就收藏在最下層的船塢裡。
船塢其實就是堡壘最下層的一部分，只須一聲令下，絞開臨江的活動門扉，三十六艘金甲快船可以一鼓而出，在遼闊的水面上展開攻殺。在普通的情況下，三十六艘戰船根本無須全部出動，只消出動數艘，已能盡殲來敵。
時令雖已是暮春的四月，卻也有幾分春寒的料峭，陣陣寒風，由圓形大廳不同方向的十六扇敞窗裡進來，氣氛益加顯得陰森。