留，顯然是解放前已有土賊捷足先登，將古墓內的珍寶洗劫一空，僅剩下一些帶不走的壁畫，此外再沒什麼多餘的東西。
穆營長察看之後，回來同宋地球商量。按照原定計劃，是要首先會合克拉瑪依鑽探分隊，一同經由大沙坂下的地谷進入“羅布泊望遠鏡”，可兩天前就該到達這裡的鑽探分隊不見蹤影。依照常理推測，如果他們也遇到了熱風流沙，多半會提前躲進地谷中避難，只是氣候和電臺故障。導致雙方無法取得聯絡。穆營長髮現附近有幾處沙洞深淺難測，料來必然通往地谷。就打算獨自一人，先到下邊探明情況，搜尋鑽探分隊的蹤跡，並讓其餘的人先留在這裡稍做休整，抓緊時間維修“光學無線電”。
宋地球知道穆營長是個經驗豐富的老偵察員，由其先去探察一番也好，畢竟不能眼睜睜看著鑽探分隊全員失蹤而置之不理，便同意了這個請求，囑咐他務必多加小心，不要走得太遠，以免迷失方向。
穆營長答應了一聲，帶上礦燈和步槍就要行動。
司馬灰攔住他說：“我跟你一起去，要是遇到什麼情況。也好有個照應。”
穆營長把臉一繃：“我用你小子照應個球。真是無組織無紀律，你把宋教授保護好。就是對我最大的照應。”說完頭也不回，拎著五六式半自動步槍鑽進了墓室後的石窟。
司馬灰暗罵這穆營長真是個屬驢的，脾氣又倔又硬，他只好回到牆邊坐下，啃些乾糧裹腹，又指導劉江河維修那部“光學無線電”，但電臺損壞的程度，比預期中的還要嚴重，如果不更換零部件，就沒有修復的可能性。
這時宋地球讓勝香鄰在筆記本上，將墓室內的壁畫素描下來，然後他才告訴司馬灰：“千萬別小看了這個地方，正經是座樓蘭王陵，可惜早在民國初年就被土賊盜空了，掏得是乾乾淨淨，連塊棺材板子都沒剩下，只有土窯般的墓穴和少量殘破壁畫留存至今，恐怕過不了多少年，這裡就將徹底被流沙吞噬了。”
司馬灰不太相信：“土窟裡如此破敗不堪，你就憑一些殘缺不全的壁畫，怎麼敢肯定這裡曾是樓蘭王的墓穴？”
宋地球對這種問題，解釋起來總是不厭其詳：“其實我和你們一樣，也是初次到這來，你看這座被盜空的古墓裡不是還剩下些壁畫嗎？其中蘊藏的大量歷史資訊相當重要，僅根據壁畫裡描繪的金銀駱駝，就能判定此地是樓蘭王陵。”
勝香鄰聽出了一些頭緒：“宋教授，你是說駱駝在西域大漠中具有特定的象徵意義？”
宋地球點頭道：“駱駝是沙漠之舟，以前的客商們要想穿越絲綢古道，肯定離不開駝隊。史書上稱古西域有三十六國，那僅僅是指絲綢之路最為繁榮鼎盛的特定時期。如果實際統計起來，由漢代至唐代，出現在南北絲綢之路沿途的大小城邦，前前後後總計四十二國。但在兩漢至南北朝時代，北起鐵門關，南到尼雅一帶的遼闊地域間，也只權威最重的‘樓蘭——鄯善國’王國，才可以將金駱駝作為王室至高無上身份的象徵，這就同中原帝王將自己比喻成真龍天子是一個意思，再加上壁畫中還出現了跪拜的文武百官，所以我才敢推測這是座樓蘭王古墓。”
司馬灰和羅大舌頭還是不太明白：“壁畫中落在高山上的飛駱駝又象徵著什麼？它怎會長有一顆人頭？”
宋地球說樓蘭王古墓壁畫中描繪的內容非常神秘，而且損毀比較嚴重，殘破不堪，即便我不知道它過往的事蹟，也能憑經驗做一番管中窺豹的假設，這幅壁畫應該與一個流傳許久的古代傳說有關。飛駱駝象徵著主宰因果的真神，金銀駱駝嘶咬則表示墓中安葬的這位樓蘭王，曾殺死過自己的手足兄弟。