是什麼大事，何況線竿斷了還可以接上，這活以前我就幹過，只要把裡面的線頭接好，再找塊膠布纏結實了，電臺照樣能夠正常使用，遠遠沒到報廢的程度。”
這時宋地球在勝香鄰的攙扶下站起身來，他也對穆營長說：“年輕人哪有不犯錯誤的，讓他以後小心點也就是了。沙井下很不安全，絕非久留之所，我看咱們還是先離開這地方，然後再想辦法修理無線電。”說罷吩咐司馬灰和羅大舌頭二人在前探路，帶隊離開巖硝礦脈分佈的危險區域。
此刻地面上流沙湧動不絕，探險隊為躲避酷烈異常的氣候，只能摸著沙坑邊緣的縫隙向深處走，想尋個安穩的所在稍作喘息，以便維修這部損壞的“光學無線電”，再請求屯墾農場派出駝隊前來支援。
眾人身邊所攜水糧有限，僅能維持數日所需，一旦與外界失去聯絡，就將陷入絕境，自不免憂心忡忡，而在這沉悶壓抑的沙谷中行動，更使人加倍恐慌。
司馬灰頭戴礦燈，端著撞針步槍在前探路，眼見周圍盡是些沙谷沙井，都是大沙坂地下支離破碎的土山形成，皆呈南北走勢，多數已被流沙阻塞，接連找了幾處“沙洞”，卻沒一個穩妥堅固，似乎隨時都能被熱風捲動的流沙埋葬。
司馬灰見狀不敢停留，又向前行，發現這條漫長的沙谷盡頭，有幾座高矮不等的夯土牆，牆下顯出一處被黃沙掩埋了大半的殘破洞窟，洞子裡面黑氣瀰漫，沉浸著腐朽的死亡氣息，在外看不出是城址還是墓穴。
司馬灰埋下身子鑽了進去，抬頭用礦燈一照，見這洞窟內部方正，四面為門，三面塞有條磚，穹頂隆起成圓形，最深處的土牆上，還保留著一些古彩斑斕的壁畫，描繪的都是些西域風物，畫中最顯眼的是一頭金駱駝與一頭銀駱駝相互嘶咬，雙方身上都是鮮血淋漓，場面極是殘酷，另有一頭背上插翅的飛駝，落在高聳入雲的山峰上，奇怪的是這駱駝頸中，竟然生了一顆妖異的人頭，也不知這些壁畫藏下多少年代了，顏色竟還是如此鮮明，仍在這片飽受風沙侵蝕的廢墟中，蠱惑著千年的謎語。
第二卷 蒸氣流沙 第五話 王陵
其餘幾人也相繼鑽進了土窟，意外發現牆上竟然還有殘存的壁畫，而且內容十分離奇——背上生翅的飛駱駝長了顆人頭，它正落在一座插入雲霄的山峰上，俯視著金駝與銀駝在大漠中撕咬惡鬥。
司馬灰等人從未見過此類充滿古代西域風情的彩繪，不免覺得壁畫中的情形格外神秘，心裡又都是有些聳動。
羅大舌頭同樣是少見多怪：“呦！這驢頭上怎麼是個人臉？”他再仔細一看，才瞧清楚壁畫上繪的是駱駝，可也不好意思承認自己剛才看岔了，只好越描越黑地補充道：“沙漠裡有種野驢很特別，後背上長倆大疙瘩，樣子看起來和駱駝差不多，你們這些不懂行的人就很容易搞混。”
這時宋地球湊到近前，藉著司馬灰頭上礦燈的光亮，仔細觀看壁畫，他注視良久，神色頗為凝重，始終不發一言。
司馬灰見這窯洞般土窟窿像是墓穴，就問宋地球道：“咱們好像是鑽進墳窟窿裡來了，這壁畫中的飛駱駝是個什麼妖怪？”
宋地球沒有直接回答，只是緩緩點了點頭：“這裡還算穩固，先讓大夥休息一會兒，看看能不能把電臺修好。”
眾人在浮沙中行了大半天，滿身滿臉都是灰塵，個個都像“土地爺”，也已疲乏飢渴得狠了，巴不得能歇上片刻，聽到宋地球的吩咐。按照考古隊“非必要不接觸”原則，離開繪有壁畫的墓牆，都集中到先前進來的洞口附近，摘下背囊和步槍，倚著牆就地坐下，胡亂啃些乾糧充飢。
穆營長擔心上邊會有流沙湧下，將墓室徹底埋住，就帶著司馬灰和羅大舌頭。在周圍巡視了一遍，見這土窟前面洞開的厚重石門，邊緣處鑿痕陳舊，不是近年所