的軟弱，再度陷進自我厭惡中的艾爾摩，對背後的少年以一種勝券在握的表情注視著他，毫不知情。
☆、第 52 章
電視播報著兒童綁架案的新聞。
坐在大人腿上的孩子抬頭問道：
“叔叔，如果我被綁架了你會怎麼辦？”
“當然會立刻把西弗救回來。然後把壞人解決掉。”
“真的？”
“真的。”
艾爾摩懷裡的七歲孩子瞬間變成了十五歲的模樣，親膩地摟著他的脖子，唇瓣貼著他的耳際低語：
“如果那個人是你呢？”
－－
艾爾摩睜開眼。
豹貓的鼻子靠在他的耳側，溫熱的氣息隨著平穩的呼吸一陣陣地拂過他的耳廓。不需要確認，他知道他家的貓咪大概又肚皮朝天，扭成各種挑戰身體柔軟度的姿勢睡在枕頭上。鑑於豹貓的頭雖然靠在他的臉側，卻有一隻貓掌放在他頭頂。
從棉被裡伸出手，顯示在空氣中的時間是清晨六點多。一個再入睡可能會錯過早餐，醒著又離第一堂課太久的尷尬時間。
如果那個人是你呢？
夢中西弗勒斯的質問讓他皺緊眉頭，閉上了眼。
一會兒後，他坐起身，一把抓起睡得讓他忌妒的貓咪就是一陣用力的胡亂搓揉。
“。。。。。。喵？喵！喵喵喵？！”
睡眠被打擾的豹貓睜大一雙金黃色的眸子，無措地環顧四周，想找出讓自己醒來的原因。
確定打擾自己的只可能是眼前的男人，而且白色的窗簾僅透入微微的白光，不該是起床的時間。它眯起眼睛，臉上的表情充分表達出自己對睡眠被打斷的不滿。
然後直接翻身，四肢攤平地睡在艾爾摩的腿上。
被忽視的主人怒了。
“睡！睡！你再睡！再睡啊！！”
“喵！！”
二度莫名其妙被揉醒的貓咪也怒了，用後腿直接兩腳站立，前掌啪啪啪地連續擊打在男人臉上。
打了十來拳後，發現艾爾摩沒有呼痛也沒有阻止自己，豹貓慢慢停下自己的貓掌，按在男人發紅的臉頰上。
“喵？”
“。。。。。。我真是個虛偽的混蛋。。。。。。”
他以不會傷害到貓咪的力道，將它緊緊地抱在懷裡。
豹貓僵直了下，隨即溫柔地摩蹭著艾爾摩的頸脖。
一切都會好起來的。
豹貓的低鳴似乎表達著這樣的訊息。
－－
但在艾爾摩來得及整理好自己與西弗勒斯的關係前，一封來自魔法部的公文讓他在平安夜後，就陷入混亂的生活，更加混亂。
普林斯主家一家三口意外身亡，根據遺囑上的繼承順序：
由雖然被逐出家族，但保有普林斯姓氏，血緣相近的艾爾摩獲得。
－－
魔法部一直給艾爾摩一種寬敞而荒謬的感覺。
除了上輩子對電影版中魔法部的隱約印象，也與這輩子少數幾次和魔法部打交道時的不愉快經驗有關。
仍然是個英俊小夥子的穆迪熱情地為他領路，一一介紹各層部門的主要職責。
艾爾摩左看右看，從上次鄧不利多請穆迪去他家幫忙加強防禦開始，他就覺得，除了身高，連現在青年那一頭亮麗的淺褐色短髮，都無法與他印象中一頭蓬亂的瘋眼穆迪相連結。
現在的穆迪還是個身體健康無損，對生命充滿熱情的年輕人。
“有隨身帶著我之前給你的藥嗎？”
“有！前幾天那藥救了我同事一命。”他與擦身而過的同事打聲招呼，被告知傲羅司長正在找他，回了