當日，南帝派使者以聖旨為其出師正名。
其實這是袁術的表態，讓劉備趕緊前往河北，他好在稱帝后，調集兵馬與呂布攻打曹操。
劉備在長安調集騎兵兩萬，步兵五萬，民夫八萬，號二十萬，東出長安討伐袁紹。
檄文所過，天下大驚。
天下士族都曉得決定天下一統之戰終於開啟了，此時真正的梟雄曹操還龜縮於兗州，孫策還深陷江東泥灘，此戰不論誰勝誰負，另一方都將是天下霸主，一統天下的真命天子。
袁紹當即在鄴城命陳琳寫檄文以討劉備。
陳琳本何進紀室，文章華麗天下有名，曹操曾看到他的檄文驚的頭風症都好了，此番把曹操換成劉備，絲毫難不住他。
陳琳的檄文成為天下熱議的焦點，可戰爭靠的不是檄文。
袁紹以其子袁譚為青州刺史應對臧洪、高順，以袁熙為幽州刺史，督麴義以應對幽州士族，自己親率大軍討中山三郡的太史慈部，淳于瓊應對朝歌的張飛。
天下目光都投入到這場決定性大戰當中，然而最先爆發的卻不是這幾戰。
袁術於三月，在太士張炯的蠱惑下稱帝，以劉備為大將軍、齊王，呂布為大司馬，彭城王，劉表為宗正、荊王，孫策為吳侯、前將軍，就連曹操也被其封為魯王、徵西將軍等。
袁術一稱帝，天下譁然。
率先劉表拒絕接受荊王封賞，孫策更激勵，更是斬使，並聲討袁術。
曹操自幼立志做徵西將軍，袁術封其此職，就是希望藉此拉攏曹操，可惜曹操不為所動，反而驅其使，立獻帝遺腹子為帝。
有伏完、段煨、董承、劉瀅等一干皇親國戚在，其說服力不小，曹操趁機改年號為建安元年，亦派人封賞天下，曹操比袁術大度的多，然而封賞卻小很多。
比如劉備只封為秦侯、司空。
天下諸侯唯有呂布沒有反應，袁紹響應曹操，劉表觀望不動，孫策欲以劉備為王。
袁術廢帝，沒有給自己帶來任何好處，反而讓天下諸侯在稱王稱帝的程序大大推了一把。
首先是呂布在手下人的蠱惑中自立彭城王，既不依附袁術又不向曹操垂首。
孫策再沒得到劉備的回覆後亦自稱吳侯、揚州牧。
長安，驪山，劉備大軍連綿數十里。
天將明，忽然整個大營出現一片亮堂，火光耀天。
軍士們俱驚，有傳言出：“火德重生，天下為公。”
漢朝乃為火德，因劉邦自號為赤帝之子。
火德重生，說的是漢朝宗室再起，又是公的只有劉備。
軍士紛紛大呼：“請秦公登基。”
漢帝正統已失，旁系崛起，南帝又被袁術所廢，劉備稱帝乃理所應然。
此刻軍營內的一切都是有心人佈置。
在軍士們的慫恿下，諸將以關羽、張飛領銜，文人以雍州牧王智、長史賈詡領銜上書請劉備即皇帝位。
如歷史故，三請故辭。
群臣屢請不出，劉備只願號晉公，最後取中，號晉王。
劉備於驪山祭天下，號為晉王，以賈詡為晉王長史，關羽為鎮國將軍，張飛為奉國將軍，大封群臣。
命關羽留守長安，討武關張勳，以後將軍張為前鋒，自井陘道入中山三郡，以解太史慈之危。
劉備稱王后，呂布率先派使來賀，孫策次之，劉備以呂布為溫侯、孫策為吳侯，仍領其地。
袁術派人呵斥劉備忘恩負義，又下令張勳出武關襲取長安，閻象等屢勸不聽。
袁紹大喜，又令陳琳寫檄文聲討劉備。
又密令使者前往西涼、蜀地、荊州，讓他們反叛劉備。