曹操更是在兗州聲討劉備，把獻帝之死全部推給劉備，一時間天下洶洶。
然而只是洶洶，只要劉備在河北之戰勝出，那他就是劉秀第二，天下士族將紛紛投之，如不然天下討之。
第三十三章動一發而牽全身
公元197年二月，袁術廢南帝，於壽春稱帝，號仲家天下，置公卿百官，便大封群雄。
諸侯齊齊聲討，就連一向的盟友劉備亦聲討之。
袁術一怒之下，將封賞諸侯的官職都賜予麾下，並親率大軍進攻陳國。
袁術立陳王之子為南帝，陳國士族雞犬升天，袁術可謂不費吹灰之力得到陳國，曹操雖奪得陳國之地。
然陳國士族迫於袁術的壓力，在袁術大軍開到後紛紛獻城，使得陳國大部歸於袁術，袁術風頭一盛。
隨即袁術為自己的兒子袁耀求取呂布之女，並邀呂布一同夾擊曹操，許諾事成之後兗州之地一半歸呂布。
楊弘帶著袁術的聖旨，大量的金銀財貨前往徐州。
呂布因更新換代徐州軍的甲械裝備，急缺財貨心動之下就要同意。
謀主陳勸阻，心腹陳宮亦勸阻之。
呂布無奈，收下楊弘帶來的財貨，許諾待女長大再嫁之。
如此拙劣的計謀，袁術豈看不懂，大罵呂布貪財好色、忘恩負義。
曹操見酸棗的徐榮，河南于禁皆沒有動兵跡象，隨即命夏侯淵坐鎮陳留對抗徐榮，曹仁坐鎮東郡防範臧洪，自己親率兩萬精銳南下陳國。
袁術擁兵十萬於陳國，事值春季，糧草不濟，袁術遂令大將橋蕤、梁剛、樂就、李豐、晏明等分掠陳國諸縣，整個陳國民不聊生，士民怨聲載道。
曹操一入陳國就大敗李豐，並陣斬李豐，並出告示安民。
曹操沒了徐州屠城反而與民約法三章，陳國士民紛紛投效。
樂就、梁剛等將被驅離。
袁術遂整頓兵馬，封橋蕤為大將軍，樂就、梁剛等為左右將軍迎戰曹操，自己卻轉身回了壽春。
橋蕤知道自己麾下多新兵，又以掠陳國士族之糧，必然不得人心，於是全程守勢，又立水、穎水設立兩道防線，分以大將樂就、梁剛守護。
陳國之戰陷於平靜，武關外卻大戰將起。
劉備於驪山稱王，以張飛為先鋒，沿太行山北上，與張燕的黑山軍襲擾冀州並趁機攻略魏郡，威脅袁紹政治中心鄴城。
又留關羽坐鎮長安，黃忠為先鋒出兵武關，奪回這個進入三輔要隘。
武關的張勳數次上表袁術請求退回南陽，把武關還給劉備以緩和雙方的緊張局面。
原本袁術麾下有南陽、豫州全州、揚州全州，徐州一部，然而隨著稱帝，孫策自立，驅逐袁術所立的丹陽太守袁胤。
根據《後漢書》記載，南陽有三十七城，五十萬戶，總計超過二百四十萬的人口，不論是農業、手工業還是商業都十分發達，是東漢第一大郡，南陽郡旁邊的汝南也有三十七城，擁有四十萬戶，二百一十萬人口，是規模僅次於南陽的第二大郡。袁術自己佔據著南陽，而汝南恰恰又是袁氏一族的鄉里所在，毫無疑義地成為袁術強有力的後盾。
亂世中，人口才是最大的戰略物資。
三國後期，魏國不過六百萬口，袁術僅僅拿下南陽、汝南就有四百五十萬口，再加上揚州與徐州，可謂兵多糧廣。
孫策的江東雖然號稱八十一州，可到孫權後期也不過兩百多萬口，這還是中原連年大戰，中原人口陸續遷入江東的緣故。
之所以列這些資料，是因為許多人覺得袁術是個弱雞，其實不是，袁術是三國初期名至實歸的霸主，袁紹只是名聲大，曹操，算哪課蔥，如果不是有獻帝在手，他連呂布的實力