“就瞧我那麼小家子氣？太太老叨唸沒個貼心女兒，有了蓉姑娘，正填了缺憾，讓太太歡喜，我謝她還來不及呢！”
束好了汗巾子，回頭問：
“人在那兒呢？”
“太太屋裡，快去吧！等著呢！”
一路到了正屋，早有眼尖的丫頭進去回：
“大爺來了。”
一邊忙打簾子。容若見了母親和錫三奶奶，才開口：
“聽見說……”
錫三奶奶早又笑又怨：
“這早晚才來，蓉妹妹來了半天了，就等你一個！”
覺羅夫人藹聲說道：
“蓉妞，這是你容大哥哥；容官，見過你蓉妹妹！”
抬眼只見一個穿著秋香色裙襖，漢裝打扮的姑娘上來行禮，語音清冷地：
“容大哥哥。”
他忙不迭作揖：
“蓉妹妹好。”
這才抬頭看清眼前姑娘的模樣，正如紅杏所說，素素淨淨。眉蹙春山，目斂秋水，綽綽約約，大有出塵之姿，所謂姑射冰雪，應該就是這樣吧？正想著，聽見母親問：
“打哪兒來？怎麼這麼晚？”
“今兒是騎射的日子，到門口，聽說妹妹來了，所以先回去換了衣裳才過來，就晚了。”
“哎，太太和我算了半天，以為你今天念滿文呢，看這早晚還不下學，正納悶兒。”
錫三奶奶回頭向佩蓉說：
“你大哥哥騎射、滿文、漢文輪著上，可也難為他，不爽不錯的。”
容若藉著話題，在佩蓉手邊的椅子上坐下，搭訕：
“聽額娘說，妹妹是位女翰林，讀了好多書，延聘的西席，都是江南名士呢。”
泥蓮剛倩藕絲縈（3）
佩蓉微微一笑：
“我爹爹愛讀書，從小兒，我身體不好，爹爹就教我讀些詩詞的玩兒，不過是消磨病中岑寂的意思，那說得上唸書呢？爹爹那些詩朋酒侶，有時，也給我講點書，我年紀小，也沒學到什麼，倒白玷辱了他們的名兒了。”
“可有哪些人呢？”
“跟顧梁汾先生學了兩年，陳其年先生，和姜西溟先生，也都敬過，幾個月罷了。”
容若笑道：
“額娘前兒說什麼布衣鳳凰，我這才明白了；這陳其年，是江左三鳳凰之一，那姜西溟，和嚴蓀友、朱竹垞，合稱江南三布衣，妹妹可真有福氣，竟得他們教導。”
“不過是看爹爹清面，逗著我玩兒，何曾真讀書呢？容哥哥學漢文，想必是淵博的。”
“也不過四書五經，預備著進國子監。”
說著，只聽錫三奶奶一拍掌：
“了不得，這下可找到講學問的對手了；講學問，可也得吃飯，可就在這兒開飯吧？”
覺羅夫人笑著點頭：
“這才好，中表兄妹，原該親密些。剩下的，留著慢慢講吧，你們倆屋子離得近，說話談笑可方便呢。竟還是先給蓉妞兒接風吧！”
珊瑚閣，在佩蓉住了之後，成為納蘭府中最與眾不同的地方，錫三奶奶預備的錦茵繡褥，華貴陳設，全無用武之地，多寶槅上的擺設也退回了，安放著些書函畫卷；牆上螺鈿精鏤的壁飾，換上一卷墨筆梅花；牡丹富貴，換上了一幅行書的東坡詞。再就是案上的筆架子、几上的一盆蘭。溫柔富貴的氣象，一掃而空。錫三奶奶不由背地褒貶：
“好得是單獨的院子，又是閨閣，等閒人去不到，不然，人家知道的，說姑娘自家喜歡，不知道的，還說我這做嫂子的虧待姑娘呢！”
新做的新鮮衣裳，也不過生日節間穿穿，脂粉釧環，也少見使用插戴，尋常，幾枝珠子花兒，素雅衣