面自保，另一方面卻又配合明軍和安南官軍鎮壓境內安南人的反抗力量。
山南境內還未徹底平定時，牛根生又率部進犯清化。因南方河靜屠漢風潮越演越烈，已經波及到北方諸府，安南漢人為求自保，紛紛組織起來反抗安南官府，約請明軍相助。僅河靜一地，便有兩萬多漢人聚眾結社，乞求明軍給予軍械幫助。清化府，有漢人龐炳德拉眾數千攻陷縣城，響應明軍。
對於各地漢人反抗力量，趙自強傳下命令，各部必須無條件支援援助，若願意歸納，即加以改編為太平軍，不願歸納者，發給繳獲安南軍械，使其有自保之力，替明軍掃蕩剿滅佔領區內大小安南反抗組織。而對願意花錢消災的安南地方，則效仿山南例處置。
七月初四，第十二鎮攻陷清化平湖城，發起清化之戰。安南鄭氏清化鎮守官李化成戰死，在明軍屠城威逼下，清化統領鄭德開城投降，至此，山南、清化兩鎮首府均為明軍佔領，升龍府同南方聯絡被明軍切斷。此後，水師鄭成魁部又入錦羅江，以戰船43艘，水兵3000、陸軍600及安南漢人反抗軍4000餘溯江上犯，準備切斷安南內陸交通大動脈湄公河。7月9日，明軍發起德慶之戰，遭安南鄭軍頑強抗擊，被擊斃擊傷169人後攻陷德慶。
北路周勝部在得到海陽水寨增援的1000水兵和第十一鎮緊急調去的600陸軍後，開始向廣寧進軍。明軍將大量艦炮拆下帶到岸上，憑藉強大的火力一下便突破廣寧鄭軍防線，軍心士氣大漲，氣焰十分囂張，叫囂“先下廣寧，後下太原，直取升龍！”
廣寧境內漢人雖然沒有遭到鄭軍屠戮，但也紛紛起來效仿南方，或組織武裝力量反抗安南官府，或投奔明軍，或充為嚮導，或提供錢糧。
鄭氏廣寧鎮守官黎子元為文官出身，經陣便怕，見明軍再次來攻，且一下就突破了鄭軍防線，嚇得在鎮守府內惶惶不可終日，每日所做便是不斷派人到京中活動，試圖能夠從廣寧調離。黎文元無能，統領大將閔文蓮在部下的支援下接受了廣寧兵馬指揮，針對明軍來犯路線，部署東西兩路防線，其中西路防線以安子山為依託，最為險峻。
安子山，位於廣寧府城以南60裡，海拔852米，因地勢險要，自古就是兵家必爭之地。明軍突破鄭軍防線後，統帥周勝驕狂之下兵分兩路直撲廣寧。東路直指廣寧，西路則繞道先安、海屯方向。28日，明軍攻陷先安，安子山便成為守衛廣寧的最後屏障。
為阻止明軍向廣寧推進，閔文蓮親自率兵扼守安子山。他召開軍事會議，要求所有鄭軍北線部隊集中攻擊明軍從先安到安子山一帶的運輸線，打斷明軍運輸線後，將進攻安子山的明軍包圍於此。然而，由於東路戰場上的連連失利，許多鄭軍將領產生了畏戰情緒，真正主戰的只有閔文蓮一人，其實際能夠指揮的部隊也不足五千人，其中還要分兵扼守東路防線。
7月2日，明軍率先進攻安子山南的成先關，鄭將武應林以不足1000人奮死抵抗，先後兩次擊退明軍進攻。但進攻明軍在火部掩護下還是衝過鄭軍防線，為避免全軍覆沒，武應林率部突圍，成先關陷落。明軍攻佔成先關後，稍事休整，隨即便開始猛攻安子山，而閔文蓮在安子山的守軍已不足2000人。
5日，明軍800水兵、500陸軍和2000安南漢兵驅趕700多安南降軍在水師參將王國明的帶領下向安子山發起試探性攻擊。為迷惑明軍，閔文蓮巧用疑兵計，在山林中佈置數千面旗幟，安排眾多戰鼓、號角，並發動附近百姓前來助戰。當地百姓聞訊踴躍報名，瞬時聚集數千之眾。
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