看也不看二喬。
“你來做什麼？”口氣極為冷淡。
“我端碗湯給你。”她走過去。“快趁熱喝了吧。”
“放著。你沒看我在忙。”他挽袖研墨，根本懶得抬頭。
“啊，這讓我來吧。”她擱下湯。
“不必了！”她伸手研墨，崔從誡不耐地揮開她的手，勁道過大，連帶將墨硯揮起，砸潑在她身上，飛潑了她衣襟一片烏漬，還滴滴地往下漫漬。
她微微咬唇，一時僵在那裡。
“看看你！”崔從誡更加不耐煩。“只會來壞事！去去去！別再煩我。去把春荷叫來，這裡要人收拾！”
二喬低頭默默退出去。叫了春荷後，一路踉蹌的跑回房裡，撲倒在床上。無數的委屈在這時化為喉間的哽咽，管不住啜泣起來。長期的壓抑渲洩而出，哭到累、到疲盡才睡著。
到中夜，被皎白的月光照醒了過來。被窩是冷的，丈夫根本不曾回房來。透過窗紙與珠簾照映到她臉龐的冷月光，白得透明，臉頰上淚跡的殘痕清楚躍現。
走到窗旁，忘了著鞋，夜氣寒，侵襲入她羅襪。寂涼中，隱約傳來更夫打更巡夜的聲音。
幾更了呢？低頭詢問，無人可給予回答。
深宮的女人，到了某個年紀，色衰恩弛，必須要有所覺悟；為人妻子的她，遲遲不育，也必須有所覺悟吧？
她悄悄到後園。所有的人都睡沉了，沒有人會撞見。她吁了一口氣，不敢發出丁點聲響，設案焚香祭天。
“信女崔氏，家居長安，懇求菩薩保佑，能讓信女早日成孕，為夫家繁衍子嗣。”拈著香，喃喃禱唸著，祈求上天早日賜她一個麟兒。
青煙嫋嫋入夜天，一下子就看不見，也不知菩薩是否會聽到她的祈求。抬頭望，離青天那麼遠，菩薩聽得見嗎？
她緩緩回身，一個黑影鬼祟的走到婢女的房前。她定定神，看是春荷的睡房，再定神，那人影──
“相……公……”會不會看錯了？
那人影駭一跳，慌忙轉身，果然是崔從誡，她的良人。
“你三更半夜不睡覺，偷偷摸摸在這裡幹什麼？”看清是她，也不知是不是惱羞成怒，崔從誡理直氣壯斥責起來。
“我──”二喬啞口，呆呆望著他。
“我問你話，你啞了！”不耐煩地又一聲斥責。
“我……沒什……呃……”斥責得令她更結巴吞吐。
“算了！我懶得同你耗了！”崔從誡粗聲粗氣的瞪她一眼，甩袖子走開。
她卻還楞在那裡，眼神空洞一片，久久無法怔醒。
一到春日“中和”，長安城東南的曲江池便花草怒放，各色花卉環繞池園，煙水明媚，十分地賞心悅目。但過了“上巳節”，便錯過賞玩的時令，春光稍縱即逝，片刻也不等待。
園中的落英紛紛，二喬獨自待在房裡，手中握著薛素雲遣人送來的書箋。春花是沒得賞了，同住長安城的兩人想會上面，竟也困難。嫁到長安後，兩年多來，她與薛素雲僅聚過數回，來去匆匆，不比從前的隨性自由。
“小翠，”她吩咐一名丫鬟道：“我有事出門，去去就回來。如果老夫人問起，你就說我到廟裡上香，很快就回來，懂了嗎？”
“是的，三少奶奶。”丫鬟伶俐的點頭。
偷偷摸摸像作賊一樣，二喬避開眾人耳目，由後門出府，擔心被撞見，不知該尋什麼藉口交代。
薛素雲落居在西市北面的醴泉裡，開私塾館為生。醴泉裡有波斯胡寺，聚集了一些胡人，薛素雲竟也兼教一些胡姬粗淺的詩文。
出了坊門，二喬一路往北。風輕雲淡，吹拂過她髮鬢，拂得她耳際一陣微涼。
“素雲姐！”到薛