裡添個男丁，且這兩、三年風調雨順，收成豐碩，他可說是心滿意足。若說有什麼遺憾，大概就是二喬了。十八歲一個大姑娘家，還待在家裡，尚未出嫁，不免惹人閒話。這一點，張大郎一直耿耿於懷。
其實，上門提親的倒也不是沒有，怪的是談成的偏偏沒半樁；二喬又被動消極，老是那一句她不要出嫁，就這樣，她的婚事一拖便是多年。
“有人在嗎？”一個年約四十多歲、面色擦得粉白的婦人走進來。天氣剛轉暖，也不熱，她手上拿條紅巾子，卻徑往額頭擦汗；一張菱角嘴往兩旁翹，還沒開口就先起笑。
張大郎聞聲出來，見到那婦人，立即堆起笑，熱絡道：“原來是王媒婆！快請坐！你一路辛苦了。”
“哪裡。”王媒婆客套一聲。扭著屁股，將自己碩大的身軀安放在椅子上。
張母和大喬從房裡出來，看到王媒婆，連忙端了一杯清茶奉客。
“多謝。我口正幹呢！”王媒婆道聲謝，咕嚕地一口氣就喝掉半杯。
“真不好意思，大老遠勞煩你跑這一趟。”王媒婆住在鄰村，專門為附近這幾個村莊的男女說媒牽成，一趟路跑下來，來回少說也要個把時辰。
“這本來就是我的差事，你們找我，是看得起我。”王媒婆寒暄兩句，又吃口茶，順了順喉嚨，道：“聽說你們家小喬剛生了個胖娃兒，恭喜啊！”
“多謝，那是小喬福氣。”張大郎欠欠身，邊說邊調整坐姿，露出一絲焦急。“今天找你來，是為了我家二喬的事。”他停頓一下，轉向大喬。“二喬呢？去找她出來。”
跟著又道：“我這個二女兒都已經十八了，還沒有個人家。我找你來，是想請你幫忙多留意，找個適當的人家。”
“說什麼幫忙！這是我分內的事，你儘管吩咐就是。”王媒婆諂媚地笑了笑。
二喬在廚房裡忙，燉了一鍋雞湯要給小喬補身子，臉上沾了點灰，也沒稍事修飾，便跟著大喬走到前廳。
“有客人？”乍看到王媒婆，她楞了一下。
十八歲的她，迥異於大喬圓潤豐腴的體態，長得濃眉大眼，嘴巴大而挺翹，身子卻纖細修長得如弱柳一樣，水一般柔淨，有一種娉婷的美。但看起來似乎羸弱了些，不太健康。
“這位是二姑娘？”王媒婆上上下下打量二喬。
她臉色不動，心思卻飛快轉動計較起來，不禁暗暗皺眉。天朝從高祖皇帝開朝立代以來，無不崇尚豐嫩多汁的女子體貌，像先代開元星帝寵幸的楊氏貴妃就是。上選的女兒家更是體要豐、身要強健、容貌要端巧柔和。這個二姑娘，太過纖細了，簡直單薄。
這不是不好，就是偏差了。模樣兒是好看，但美得不夠健康端莊。
“二喬，這位是王媒婆，爹央她幫你說親。”看二喬一臉疑惑，大喬插嘴解釋。
媒婆？二喬表情陡然一變，眉頭立刻顰蹙起來。
“爹，我不是說過了，我還不想成親。”
“女孩家不成親怎麼行！”張大郎打定主意，不管二喬怎麼說，這一次，他可是吃了秤鉈鐵了心。女兒家惟有嫁人才是正途。都怪她跟那薛素雲太親近了，所幸薛家就快搬走了。
二喬都已經十八歲了。女孩家一過了十八，就已經是“大齡”了，佳期已誤，再好的條件也難找到好人家。他只盼能在她滿十八之前，趕緊將她嫁出去。
“就是說嘛！”大喬附和道：“你別再說這種瞎話。二喬，你都十八，馬上就十九了，再不嫁人，可就真的沒人會要了。”
“那正好，我一輩子不成親嫁人。”二喬輕聲回嘴。
“不許再胡說八道！”張大郎斥道。“我跟你娘就是太順著你，但這回可由不得你。爹孃會替你作主，幫你找個好人家。