醫道之精華，就在這裡頭。
你一日不能剝出葉脈，就一日不能出師，做不了懸壺濟世的大夫。
——老頭說過的，所有他不明白的話，如今都明白了……
握著葫蘆與醫生袍，他跪在正午的陽光下，靜如石像。
16
很多年之後。
新德里，五月。
小小的鐵皮屋裡，一男一女對面而立，氣氛並不太友好。
“我明確地告訴你，我增外祖母留下的三支紅葉素，其中一支，昨天我已經用於人體試驗。我的研究所就在這附近，如果你想加入，我很樂意。”
“昨天？”他看著面前這個年輕漂亮，又身藏傲氣的英國女人。
“對。”
“我已經警告過你，不要碰那個東西。”他嘆氣，身上那件很久很久的醫生袍，已經縫補過許多次，顏色很像他那一頭灰白的頭髮。
“我也無數次地請求過你帶我去找那個紅葉生長的地方！”女人抬高下巴，“我增外祖母的筆記裡說過，她只帶你去過那裡。”
他波瀾不驚地看著她：“我最後一次告訴你，那個地方已經被我毀掉，這世上再不會有把兩個不同的人變得一模一樣的玩意兒。艾米麗，你的增外祖母沒有銷燬所有的研究筆記與提煉出的紅葉素，這確實是一個遺憾。”他頓了頓，微笑道：“事隔多年，你的外祖母與母親都沒有發現的秘密，偏偏被你知道，這又是另一個遺憾。”
“我不信你毀了那裡。”艾米麗有些惱怒，站起身道，“我母親跟我講，早在近百年前，斯圖爾特家族就是英國醫學界裡的翹楚，我增外祖母的父親與丈夫，曾是格瑞林醫院的院長！自從增外祖母夫婦在印度的一場意外裡失蹤之後，斯圖爾特的家聲一落千丈。我那失去母親的外祖母，被僕人帶回英國撫養長大，一生潦倒。我母親要靠做三份工作才能維持生計。”她越說越激動，“我萬般努力才考入最好的醫學院，拿到博士學位，進入最優秀的醫療機構。如果不是神對我的嘉許，我想我不會那麼好運地重新繼承了斯圖爾特家的老宅，然後在地下室裡發現當年僕人從印度帶回來的，我增外祖母的遺物。你知道紅葉素的發現，對這個世界，對我自己，意味著什麼嗎？一切都是一種指示，上天要我為斯圖爾特家拿回失去的榮譽！”
他咳嗽了兩聲，笑著搖搖頭，突然問：“你能從一片樹葉上，剝離出完整的葉脈麼？”
她眉頭一皺：“你說什麼？”
他笑：“如果不能，說明你還未夠資格成為一名真正的醫生。”
艾米麗再也控制不住自己，撲到他身邊，跪下來：“我不管你真是第五篇，還是他的後裔，我知道你反對紅葉素，是怕我們無法控制它。如果你還顧念與我們祖輩的交情，請你帶我去那裡！只有採集到足夠分量的紅葉素，我才有機會研製出解除紅葉素再生作用的藥劑！如果我研製出解藥，你就不用擔心紅葉素會造成嚴重後果了，不是嗎？！”
他依然不表態。
艾米麗擦了擦泛紅的眼睛，站起來，一字一句道：“你知道這次人體試驗，作為實驗物件中的人是誰嗎？”
他眉頭一皺。
“是我。”艾米麗突然笑了，“我將紅葉素注入了我的體內，再抽出我的血，注入那個印度女孩的身上。如果沒有辦法研製解藥，紅葉素在我們身上的‘再生’作用，不會終止。現在，你要幫我們嗎？”
他沉默了片刻，說：“好吧。明天一早，你來找我。”
“真的？！”艾米麗頓時轉怒為喜，“一言為定，明天見。”
可是，她剛剛轉過身，臉上的笑容還沒有消失，整個人便僵在了原地，兩秒鐘後，雙腿一軟，倒在了地板上。
一枚細如牛毛