點點頭，滑開他的椅子。七個人同時抬起頭，譴責地看著他。除非是非常緊急的事件，否則會議中沒有人接電話。結果上一次和這一次會議，只有尼克接過電話。上一次的會議甚至中途流會，因為他就那樣突然走掉。
尼克走過會議室，記起上次吉姆也是這樣打斷他，編了一個愚蠢的藉口，接機告訴他羅蘭要走的事。他的心狠狠抽了一下，不知這次又有什麼花樣了。“喂，什麼事？”尼克說，氣他自己還念著她，更氣自己想到她時一樣心痛。
“工程部的人準備大事慶祝一番。”吉姆開始說，聲音透著遲疑和困惑。“尼克，雖然羅蘭把我們的投標單給韋菲力，我們卻剛贏得了那兩份合同。另外兩分最低標還沒宣佈。”他停了一下，好像要等尼克回答。“我不懂，你覺得怎樣？”
“我想，”尼克嗤之以鼻，“那個愚蠢的混賬連作弊都贏不了。”
“韋菲力狡猾得很，一點也不蠢。”吉姆說。“我想去找寇傑克調檔，看看羅蘭給他的底價數目是多少——”“我告訴過你應該怎麼做，”尼克打斷他，聲音沉的危險。“不管誰贏得另外兩份合同，我要辛格去搶韋菲力的每宗生意，就算不夠成本也要搶。我要那混賬今年就關門大吉。”
尼克甩下電話，折回會議室。主席責備地看著他。“現在，我們可以繼續了吧？”
尼克點點頭。他仔細地表決了三個提案，可是隨著時間過去，從早上到黃昏，他越來越無法不讓自己想到羅蘭。窗外已紛紛飄著雪花，會議還在進行，而東尼憤慨的聲音卻縈繞不去。……“你把她趕出，讓她連件大衣都沒穿，什麼都沒有。而她打電話給韋菲力了嗎？沒有！她就在風雨中走過八條街，昏倒在我懷裡。”
八條街！為什麼警衛不讓她去取外套？他還記得她穿的單薄的絲襯衫，因為他曾親手解開衣服的扣子，刻意要凌辱她。他清楚記得她雪白的胸脯，她那不可思議的光滑的肌膚，她溫柔的唇瓣，她吻他的滋味。……“尼克，”主席尖銳地說。“我想你是贊成這個提案了？”
尼克把視線從視窗拉回來。他一點也不曉得他們剛剛討論的是什麼提案。“我想先多聽一點再作決定。”他反拖一筆。
七張愕然的臉同時轉向他。“那時你自己的提案，尼克，”主席沉著臉。“你自己寫的。”
“那我自然同意。”他冷冷地回答。
會議結束後，委員會在芝加哥一間高雅的的餐廳聚餐。一用完餐，尼克立刻找個藉口退出，回自己旅館去。當他走在密西根大道上，雪花一片片飄在他襟上、眉睫。他只是百無聊賴地望著櫥窗裡，五光十色慶祝聖誕節的佈置。
他把手插進口袋，心裡狠狠地詛咒吉姆打電話來談羅蘭的事，詛咒羅蘭憑空走入他的生活。警衛把她趕出去時，她為什麼不打電話找韋菲力？她為什麼要在冷風寒雨中走過八條街去找東尼？
在他那樣羞辱她之後，為什麼她還要匍匐在他腳下，像一個心碎的天使？尼克停下腳步，抽出一根香菸放進嘴裡。羅蘭的聲音劃過他心上，她哭的肝腸寸斷。“我那麼愛你，”她苦的岔不過氣來。“求求你聽我說，求你。……”痛苦和惱恨掃過心頭，他不能把羅蘭找回來。他強迫自己這麼想，他永遠也不會找她回來。
他願意相信這是韋菲力在敲詐他，所以她才不得不給他投標單。他甚至願意相信羅蘭沒有把羅斯企劃案告訴他。因為如果她說——他們就不必滿街去打聽尼克的行動——他們應該直接問羅斯的事才對。顯然他們連那個化學家的名字都不知道。反正就算他們發現真相也無所謂，實驗已經證明羅斯的方程式根本行不通，那傢伙不是妄想家，就是大騙子。
尼克在街角的路燈停下來，那兒有個人穿這鮮紅的聖誕老人裝，叮叮噹噹搖著銅鈴。對尼克來說，聖誕節